Institutionenwandel ist seit den Umbrüchen in Mittel-, Ost- und Südosteuropa ein vertrautes Phänomen, das mit Anteilnahme, Hoffnung und Sorge verfolgt wird. Die Transformationsforschung hat sich mit dem Übergang ehemals sozialistischer Gesellschaften zu westlichen Mustern und deren Herausforderungen beschäftigt. Das vorliegende Heft zielt nicht darauf ab, diese Forschungen zu wiederholen, sondern erinnert daran, dass Institutionenwandel ein historisches und gegenwärtiges globales Phänomen ist. Der Blick über die Transformationsforschung hinaus verdeutlicht, dass Institutionenwandel entscheidend ist, um die Dynamik von Gesellschaft und Politik zu verstehen. Solche Veränderungen sind nicht nur in Mittel-, Ost- und Südosteuropa zu beobachten, sondern auch im Kontext der europäischen Integration, in der Dritten Welt und bei internationalen Regimen und Organisationen. Institutionenwandel kann abrupt oder unmerklich geschehen, hat jedoch oft erhebliche Auswirkungen. Im Rahmen der europäischen Integration wurden neue Institutionen geschaffen, was einen gezielten und erfolgreichen Wandel in Europa darstellt.
