Der Atlantische Ozean spielt eine entscheidende Rolle für das Klima der Erde, indem er Wärme vom Südatlantik über den Äquator bis in die hohen Breiten des Nordatlantiks transportiert und an die Atmosphäre abgibt. Dies beeinflusst das milde Klima Europas und hat globale klimatische Auswirkungen. In 12 Kapiteln wird das aktuelle Wissen über die Strömung und Schichtung des Nordatlantiks, den meridionalen Wärmetransport durch die thermohaline Zirkulation sowie die Wechselwirkungen mit der Atmosphäre und die Stabilität dieses Systems dargestellt. Die Erkenntnisse basieren auf historischen Daten, umfangreichen Expeditionen der letzten Jahrzehnte, Satellitendaten und numerischen Modellrechnungen. 20 Wissenschaftler des Instituts für Meereskunde in Kiel und amerikanische Institute, die im Rahmen des Sonderforschungsbereichs 133 von 1980 bis 1994 an den Forschungsarbeiten beteiligt waren, fassen den neuesten Stand des Wissens in ihren Bereichen zusammen. Das Buch richtet sich hauptsächlich an Ozeanographen, Meteorologen und Klimaforscher. Die mathematische Formulierung ist weitgehend auf ein Minimum reduziert, während die detaillierte Beschreibung der großen Meeresströmungen, ozeanischen Wirbelfelder und die Interpretation der atlantischen Zirkulation durch numerische Modelle das Werk auch für benachbarte Disziplinen zugänglich macht. Es bietet einen umfassenden Überblick über den aktuellen Forschungsstand.
