Albert Cossery Books

A portrait of a family of proud layabouts who avoid work and sleep all day by the Egyptian writer often referred to as "the Voltaire of the Nile" Laziness in the Fertile Valley is Albert Cossery’s biting social satire about a father, his three sons, and their uncle — slackers one and all. One brother has been sleeping for almost seven years, waking only to use the bathroom and eat a meal. Another savagely defends the household from women. Serag, the youngest, is the only member of the family interested in getting a job. But even he — try as he might — has a hard time resisting the call of laziness.

Set in a nameless Middle Eastern city, the narrative revolves around a bumbling governor and inept revolutionaries, both embodying the concept of "jokers." The main characters—Karim, Omar, Heykal, and Urfy—are free spirits who recognize the absurdity of those in power. They devise a clever plan to inject humor into public life, highlighting the folly of both the government and the revolutionaries. Through their antics, the story explores themes of incompetence and the power of laughter in the face of oppression.

Set against the backdrop of a Cairo brothel, a senseless murder unveils the intriguing lives of Gohar, a former professor turned beggar, and his eccentric companions, including a poet and a disillusioned clerk. Their vibrant camaraderie and philosophical musings challenge the notion of poverty, revealing a richness in their existence that defies societal expectations. As investigator Nour El Din grapples with his own secrets, he becomes enchanted by their resilience and humor, prompting a deeper exploration of happiness amidst despair. This narrative blends social critique, mystery, and dark comedy.

Kommissar Nour El Dine sucht in den Gassen des Armenviertels von Kairo nach dem Mörder einer Prostituierten. Hier trifft er auf den haschischsüchtigen Bettler Gohar, der wie seine Freunde - der häßliche Yéghen und der verrückte Beamte El Kordi - zu der Ermordeten in verdächtiger Beziehung steht. Aber wie findet ein Mensch, der den sicheren Tritt verloren hat, in dieser Welt der Verlorenen einen Schuldigen? »Cosserys Universum der Armut fasziniert durch immer wieder überraschende Wendungen, Epiphanien der Schönheit und Sinnlichkeit.« DER TAGESSPIEGEL

Děj prózy Ambice v poušti (1984), předposledního románu Alberta Cosseryho, se odehrává ve fiktivním malém emirátu, jenž díky naprosté absenci ropných zdrojů stojí na rozdíl od okolních států stranou pozornosti těžebních společností. Tento blahodárný stav je však od jisté doby narušován pravidelnými sériemi bombových útoků, jejichž zfušovaná podoba a mizivý dopad zůstávají záhadou. Hlavní hrdina Samantar, který „vždy děkoval prozřetelnosti za to, že se narodil na chudé půdě, neboť věděl, že bída nikterak neláká hrabivost mocných“, je tímto vývojem znepokojen. Rozhodne se najít pachatele a zabránit tak nebezpečí intervence imperialistických mocností, která by místnímu obyvatelstvu, dosud chráněnému svou chudobou před utrpením moderního světa, přinesla neštěstí. Ambice v poušti je Cosseryho nejpolitičtější román, v němž autor zároveň vizionářsky předjímá válku v Perském zálivu i model destabilizace regionů „revolučními“ silami.

Lidé zapomenutí Bohem, to jsou chudí z Káhiry. Jejich majetek? Chudoba. Jejich obrana? Spánek, opium, láska nebo ironie. První próza Egypťana Alberta Cosseryho (1913–2008), stoupence filozofie lenosti, obývajícího v Paříži přes padesát let tentýž hotel, je souborem pěti povídek o lidech na okraji společnosti. Brzy po vydání se kniha dostala do rukou Henryho Millera, který ji oceňoval pro její ostrý pohled na sociální realitu a ihned zařídil její překlad do angličtiny. Nadchla také Alberta Camuse, díky němuž se Cossery přes svůj zjevný nezájem stává po příchodu do Paříže uznávaným spisovatelem. Bohem zapomenutí lidé jsou fascinujícím panoptikem postav, brilantně vystihujících lidské typy, vyřazených a odstrčených, nicméně uchovávajících si svoji hrdost a osobitý životní styl, v němž je lenost obranou proti marnému a lopotnému úsilí o zbohatnutí. Jejich postoje a konání v sobě nesou všechny znaky burlesky a absurdního humoru. „Žádný z žijících spisovatelů nepopsal tak drásavým a nemilosrdným způsobem život těch, kteří v lidském pokolení tvoří onen zástup požíraných… Tato kniha ve mně vyvolala naprostý úžas. Byla pro mne první svého druhu od děl velkých ruských klasiků.” Henry Miller

Z francouzštiny přeložená próza o egyptském proletariátu živořícím v předměstském domě. Autor ukazuje pozvolné uvědomování utlačených, kteří se chystají vystoupit proti domácímu pánovi i proti všem podobným představitelům společnosti. Cosseryho kniha se dívá na egyptské poměry třídně a dopomáhá tak poznat čtenáři pravé pozadí tamějších sociálních rozporů.