Der Marktplatz ist überall in Europa der zentrale Platz der Städte. Um ihn herum entstanden die Städte und der Reichtum der Orte spiegelte sich hier wider. Die meisten dieser Plätze sind noch heute belebte Zentren moderner Städte, andere nur noch stille Kulisse und architektonische Denkmäler vergangener Zeiten, bestaunt und bewundert von Reisenden aus aller Welt. Mit der Fülle kulturell bedeutender Plätze, wie sie Europa zu bieten hat, können andere Kontinente nicht konkurrieren, aber auch in Nord- und Südamerika gibt es eindrucksvolle Stadtplätze, die auf die europäischen Einwanderer zurückgehen. In Asien haben diese Plätze eine andere Bedeutung, z. B. als Platz der Pagode oder am Stadttor. In Nordafrika schließlich bestimmt der Bazar das Leben in den Städten. Eine Auswahl aus diesen verschiedenartigen Stadtplätzen kann nicht vollkommen sein. Viele wurden wegen der kulturgeschichtlichen Bedeutung in dieses Werk aufgenommen, andere wegen der politischen, geschichtlichen und religiösen Bedeutung.
