Pierre Corneille Books

Set in seventh-century Milan, the play follows Pertarito, the exiled king believed dead after being usurped by Grimoaldo. Grimoaldo, who plans to marry Pertarito's sister Eduige, instead desires Rodelinda, Pertarito's supposed widow. The narrative unfolds with Pertarito's unexpected return, leading to a confrontation where Grimoaldo dismisses him as an impostor. Despite its initial poor reception, the play inspired Italian adaptations that served as libretti for notable operas, including Handel's famous version featuring Rodelinda.

Set in 11th-century Spain, this tragicomedy explores themes of honor, love, and conflict through the story of the legendary hero El Cid. With a rich backdrop of historical and cultural significance, the play sparked intense debate over dramatic conventions, particularly during the Querelle du Cid. Despite its acclaim and popularity, it faced criticism from the Académie française for deviating from classical unities. Corneille’s work remains a pivotal piece in the evolution of French theater, blending emotional depth with societal commentary.

Set in ancient Armenia, the narrative revolves around Saint Polyeucte, a Roman officer who is martyred for his Catholic faith under Emperor Valerian in 250 A.D. The tale explores themes of love, faith, and sacrifice, showcasing the struggle between personal conviction and political loyalty. Pierre Corneille's play immortalizes Polyeucte's dramatic story, emphasizing the heroic triumph of faith in the face of persecution and the profound impact of his choices on those around him.

Vous souhaitez enrichir votre vocabulaire ? La langue française est décidément très riche... comme le prouve la variété de ses " gros " mots ! Savez-vous par exemple qu'une " arsouille " désignait un souteneur de tripot au XVIIIe siècle ? Que " sapajou " est le nom d'un petit singe d'Amérique du Sud ? Les " bachi-bouzouk " du capitaine Haddock n'ont plus de secret pour vous, mais connaissez-vous le vocabulaire fleuri de Brassens ou le langage appétissant de Rabelais en la matière ? De " Abruti " à " Zonard ", découvrez 150 gros mots ! Sur un ton vif et délicieusement piquant, Gilles Guilleron explore l'étymologie et l'histoire de quelque 150 gros mots, injures et autres noms d'oiseaux classés par ordre alphabétique. Pour chacun, il propose plusieurs variantes et quelques " traductions " dans les registres courant et soutenu. Des encadrés sur des curiosités culturelles, régionales et lexicales ainsi qu'un index viendront enrichir ce petit dictionnaire.

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Emilie souhaite se venger de l'empereur Auguste qui a proscrit son père avant d'accéder au pouvoir : elle demande à Cinna, son amant, de l'assassiner, faute de quoi elle ne l'épousera pas. Mais Auguste, las du pouvoir, interroge Cinna et son ami Maxime : doit-il abdiquer ? Républicain, Maxime le pousse à quitter le pouvoir et Cinna à le conserver. En signe de reconnaissance, Auguste propose à Cinna de l'associer à l'Empire. Cette générosité le rend honteux de son ingratitude : doit-il assassiner son bienfaiteur ou rompre le serment qu'il vient de faire à Emilie ? Lorsque en 1642 il fait jouer Cinna au Théâtre du Marais et fait de la magnanimité la clef de sa tragédie, Corneille offre au public une pièce exemplaire où le coup de théâtre final est aussi un coup de maître. La clémence d'Auguste force l'admiration mais elle est lentement conquise. Et devant cette tragédie politique, le spectateur n'oublie pas la virtuosité avec laquelle Corneille l'incite à réfléchir aux passions qui conduisent au dénouement et à l'exercice d'un pouvoir qui a finalement surmonté sa fragilité.

Fallait-il tuer Camille ? C'est là l'objet de la vive querelle qui éclate dès la première de la pièce, en 1640. Le Romain Horace, qui vient de faire la preuve de sa grandeur héroïque en triomphant des Albains, est jugé incohérent lorsqu'il décide de tuer sa sœur, coupable de pleurer un amant mort au combat et de blasphémer le nom de Rome. Horace est-il un de ces « fanatiques » dont l'Histoire moderne nous a révélé différents visages ou le héraut d'une morale pour temps de guerre ? À travers la duplicité de ce héros extraordinaire et invraisemblable, Corneille signe le dernier acte de la « querelle du Cid » et livre l'une des pièces les plus riches pour l'exégèse moderne.

" Quand je veux, j'épouvante ; et quand je veux, je charme. " Matamore, V 258 " Silence, amour, silence ; il est temps de punir (...) Fais céder tes douceurs à celles de la haine. " Lyse, V 855-858 " Que ne fait point l'amour quand il possède une âme ? " Clindor, V 1410

An English-language translation of Pierre Corneille's first tragedy, Medee (1635) Little remembered in the story of Jason and the Golden Fleece is Medee, the woman without whom his quest would have been a failure and his life forfeit. When Jason betrays his wife to marry the daughter of the king of Corinth, the very meanings of gratitude, indebtedness, criminality, and love-maternal, paternal, filial, romantic-are held up for scrutiny. Medee (1635) was Pierre Corneille's first tragedy; but perhaps because we assume it derivative of versions by Euripides and Seneca, it is little known in the English-speaking Americas. This volume offers readers a chance to explore the great seventeenth-century French dramatist's exploration of Medee's righteous prowess, his de-gendering of warriorhood and heroism, and his challenge to the purity of justice and human motivations."