ABN Amro kreeg in 2008 een tweede kans nadat het door interne twisten in de top zijn zelfstandigheid was kwijtgeraakt. Op het hoogtepunt van de financiële crisis redde de Nederlandse staat de bank van de ondergang. Kosten: 21 miljard euro aan belastinggeld. Een team onder leiding van Gerrit Zalm bouwde de bank weer op, een niet eerder vertoond kunststuk met een succesvolle beursgang als kroon op het werk. Korte tijd leek de bank zelfs op weg om de miljarden staatsgeld terug te verdienen. Toen verviel het herboren ABN Amro opnieuw in achterdocht, ruzies en zelfgenoegzaamheid. De bank bleek ook lichtzinnig bij het naleven van wetten en regels. Waarom moest Gerrit Zalm per se weg? Wat was de rol van de staat en van minister Dijsselbloem van Financiën? En wat deden de toezichthouders? In De Staatsbank reconstrueren onderzoeksjournalisten Ivo Bökkerink en Pieter Couwenbergh van Het Financieele Dagblad de verlammende relatie tussen overheid en bank en de onderhuidse spanningen die leidden tot een nieuwe machtsstrijd aan de top. Ruim tien jaar na dato worstelt dit voormalige icoon van het Nederlandse bedrijfsleven nog altijd met zichzelf.
Pieter Couwenbergh Books
Drie jaar na de publicatie van 'zijn' corporate governance-code geeft Morris Tabaksblat in dit boek zijn eigenzinnige visie op leiderschap, ondernemingscultuur en behoorlijk bestuur. De voormalige bestuursvoorzitter van Unilever, in 2004 nog uitgeroepen tot 'machtigste commissaris van Nederland', draaide jarenlang mee in de top van het Nederlandse bedrijfsleven. Toch is hij bepaald geen old boy geworden, maar een kritische outsider gebleven. Nadat hij vorig jaar al zijn functies in het bedrijfsleven opgaf, spreekt hij nu vanaf de zijlijn, maar nog altijd goed geïnformeerd over onderwerpen die dezer dagen zoveel ophef veroorzaken, zoals vijandige overnames, private equity en aandeelhoudersactivisme. Hij illustreert zijn observaties met tal van ervaringen en anekdotes, die de man achter de opvattingen in beeld brengen. 'Regels moeten hier duidelijk zijn. Wij Nederlanders zijn veel grotere letterknechten [dan de Engelsen]. Dat zag je ook toen we werkten aan het opstellen van de corporate governance-code. We hadden afgesproken dat die zou bestaan uit best practices, maar dan vroegen andere commissieleden: Waar staan die dan? Dat is gewoon eigen waarneming die je internationaal hebt gedaan, waar wel wat literatuur over is. Het is meer rechtsvinding dan rechtsschepping.'
Het complete verhaal van de val van SNS Reaal beschrijft de transformatie van een bescheiden spaarbank en verzekeraar naar een speler in de wereld van snel geld. Onder leiding van topman Sjoerd van Keulen verliest de bank zijn terughoudendheid en haalt honderden miljoenen euro’s op via een beursgang voor een reeks overnames, waaronder het Bouwfonds. Dit blijkt echter een bron van dubieuze vastgoeddeals en fraude. In 2008 komt de overheid voor het eerst in actie, maar zonder resultaat. Vijf jaar later volgt nationalisatie, waardoor de Nederlanders opnieuw moeten betalen om de bank te redden. De vragen rijzen: heeft SNS zich verslikt in slecht vastgoed of te snelle overnames? Had de Nederlandsche Bank de controle? Waarom liet het ministerie van Financiën de SNS-top zo lang in een onmogelijke situatie geloven? Vijf journalisten van Het Financieele Dagblad onderzoeken deze kwesties door gesprekken met meer dan vijftig sleutelfiguren en toegang tot vertrouwelijke documenten en afgeluisterde gesprekken. Het resultaat is een onthullend verslag van een van de grootste drama’s in de Nederlandse financiële sector sinds de crisis. De auteurs hebben jarenlange ervaring met de ontwikkelingen rondom SNS Reaal en hebben eerder bestsellers geschreven over vastgoedfraude.