Johan Harstad Books

A riotous metafictional dissection of a "famous" Norwegian detective writer Frode Brandeggen (1970-2014), an unknown voice to most readers, made his debut in 1992 with the experimental 2,000+ page novel Conglomerate Breath. It was never reviewed and soon forgotten. After that, he created a new genre, writing fifteen micro-novels about "Red Handler," a protest-oriented crime fiction project aimed at confronting the genre's weakness--and often unnecessary length. As his weapon, he developed a private investigator who is already at the scene or in the immediate vicinity when foul play takes place, so that the perp can be caught red handed and the case quickly solved, thus offering crime fiction to people who don't have the time to read long books, or who simply hate to read, but love crime. This book brings together all fifteen micro-novels Brandeggen wrote about Red Handler for the first time, and is also equipped with a comprehensive amount of enthusiastic, explanatory, complementary, and sometimes strangely digressive endnotes, written in the pen of Brandeggen's closest literary confidant in the final years, German professional annotator Bruno Aigner (1934-). This novel about the fiction Red Handler, Frode Brandeggen, and Bruno Aigner is Johan Harstad's wildest, most hysterical project to date.

In Buzz Aldrin, What Happened to You in All the Confusion?, readers follow a man who wishes not to be followed, a man who, after a series of personal and professional disasters, finds himself lying on a rain-soaked road in the desolate, treeless Faroe Islands, population only a few thousand, a wad of bills in his pocket and no memory of how he had come to be there. From there, Brage Award-winning author and playwright Johan Harstad's debut novel--previously published to great success in eleven countries with its first English-language appearance in June 2011--tells the story of Mattias, a thirty-something gardener living in Stavanger, Norway, whose idol is Buzz Aldrin, second man on the moon: the man who was willing to stand in Neil Armstrong's shadow in order to work, diligently and humbly, for the success of the Apollo 11 mission. Through Harstad's "delectably light but nonetheless impactful prose . . . [t]he novel's finest moments wrap you up in communion with Mattias, as if you are spending a quiet afternoon with an old friend, chatting but mostly thinking" (Three Percent). Surrounded by a vivid and memorable cast of characters--aspiring pop musicians, Caribbean-obsessed psychologists, death-haunted photographers, girls who dream of anonymous men falling in love with them on bus trips, and even Buzz Aldrin himself--"Harstad combines formal play and linguistic ferocity with a searing emotional directness" (Dedi Felman, Words Without Borders) to bring Mattias to the realization that he cannot always blend into the background

It's been decades since anyone set foot on the moon. Now three ordinary teenagers, the winners of NASA's unprecedented, worldwide lottery, are about to become the first young people in space--and change their lives forever. Mia, from Norway, hopes this will be her punk band's ticket to fame and fortune. Midori believes it's her way out of her restrained life in Japan. Antoine, from France, just wants to get as far away from his ex-girlfriend as possible. It's the opportunity of a lifetime, but little do the teenagers know that something sinister is waiting for them on the desolate surface of the moon. And in the black vacuum of space... no one is coming to save them. In this chilling adventure set in the most brutal landscape known to man, highly acclaimed Norwegian novelist Johan Harstad creates a vivid and frightening world of possibilities we can only hope never come true.

Max Hansen wächst in Stavanger, Norwegen, in den 80er Jahren auf, wo Väter monatelang auf Ölplattformen arbeiten und Kinder den Vietnamkrieg im Märchenwald nachspielen. Diese Idylle endet, als seine Familie in die USA emigriert. Während sein Vater von Long Island aus die Welt bereist und selten zu Hause ist, entwickelt sich eine enge Bindung zwischen Max und seiner einsamen Mutter. Das ändert sich mit dem Erscheinen von Mordecai, Max‘ bestem Freund, der später ein bekannter Schauspieler wird. Durch ihn lernt Max Mischa kennen, eine sieben Jahre ältere Künstlerin, in die er sich verliebt. Mischa ermutigt Max, seinen geheimnisvollen Onkel, einen Vietnam-Kriegsveteranen, zu suchen, mit dem sein Vater einst gebrochen hat. Sie finden ihn im Apthorp-Building in Manhattan und ziehen bald bei ihm ein. Diese unkonventionelle Wohngemeinschaft, geprägt von Großmut und Verständnis, wird zum Zentrum von Max‘ Leben und dem von Mischa, Mordecai und Onkel Owen. Für einen kurzen Moment scheint Max ein Zuhause gefunden zu haben. Der Roman thematisiert, dass Heimat vor allem in uns selbst liegt und Familie eine Frage der Interpretation ist. Zudem erzählt er von Haltung, Aufrichtigkeit, Freundschaft und der Liebe zu Mädchen, die Shelley Duvall ähneln.

Rok 1999. Ostatni rok przed wkroczeniem ludzkości w przyszłość. Mattias jest ogrodnikiem, który przyszedł na świat w noc lądowania pierwszego człowieka na Księżycu trzydzieści lat wcześniej. Jego największe marzenie to nikomu nie zawadzać, pozostać anonimowym trybikiem w wielkiej machinerii wszechświata. Od ośmiu lat jest z tą samą dziewczyną, ma pracę, którą kocha oraz wielkie pudło książek o podboju kosmosu. Ma również przyjaciela, który ma ze swoim zespołem zagrać koncert na Wyspach Owczych. Mattias zgadza mu się towarzyszyć w charakterze dźwiękowca – ktoś w końcu musi dopilnować właściwego brzmienia. Planuje wrócić do domu po tygodniu. Po drodze okazuje się jednak, że potrzeba niewiele, by wywrócić stabilną życiową łódź. Wystarczy jedna kropla, by ocean zalał ląd. Minie wiele czasu, zanim Mattias wróci do domu. Naprawdę wiele. By to zrobić, musi najpierw zniknąć.

Frode Brandeggen, ambitionierter Schriftsteller, von dessen zweitausendseitigem Debüt leider weniger Exemplare verkauft wurden, als der Mensch Finger hat, wendet sich enttäuscht von der Avantgardeliteratur ab und beschließt, fortan Kriminalromane für Leute zu schreiben, die Krimis lieben, aber das Lesen hassen. Seine Geschichten um den genialen Ermittler Frisch sind daher ausgesprochen kurz, einmal reichen dem Meisterdetektiv vier Wörter, um einen Fall zu lösen. Denn Frisch hat die Gabe, immer rechtzeitig zur Stelle zu sein, wenn ein Verbrechen begangen wird. Im Anschluss an die fünfzehn Minikrimis um den Blitzdetektiv erkundet Bruno Aigner, (fiktiver) Literaturwissenschaftler aus Dresden und Brandeggen in Freundschaft verbunden, voller Enthusiasmus für Frisch und seinen Schöpfer wort- und fußnotenreich dessen Werk.  Johan Harstads neuer Roman ist ein großes parodistisches Spiel, das in der lächerlichen Überspitzung ganz ernsthafte Fragen zu Literatur und Literaturbetrieb stellt. Und dabei ist «Auf frischer Tat» vor allem eins: ein großes Lesevergnügen.

Záchranka je druhou knihou oceňovaného norského autora Johana Harstada (1979). Sbírka povídek obsahuje jedenáct zdánlivě samostatných příběhů o lidech, kteří na tom nejsou zrovna nejlépe. Spojuje je téměř fyzický pocit zoufalství a samoty. Postupně se ukazuje, že postavy se vzájemně znají, a že situace nemusí být až tak beznadějná, pokud v tom člověk není sám. Styl vyprávění je strhující i jednoduchý, autor s lehkostí vystihne potěšení z malých každodenních radostí a stejně snadno ve čtenáři vyvolá nepříjemné mrazení. Harstad za Záchranku obdržel v roce 2003 Bjornsonovo stipendium a povídky byly přeloženy do několika evropských jazyků. Spisovatel je známý především díky svým třem románům, které ocenili jak čtenáři, tak kritika. Od roku 2008 je stálým dramatikem Národního divadla v Oslu a věnuje se především divadelním hrám.