Orphaned when their Royalist father is killed during the Civil War, the four Beverley children are taken into hiding in a cottage in the New Forest and disguised as the grandchildren of a poor forester.
O livro narra uma jornada ao coração da África feita por um grupo de aventureiros liderados por Allan Quatermain em busca de lendária riqueza que diz-se estar oculta nas minas que dão nome ao romance. É considerado o primeiro romance de aventura a se passar na África e é considerado o precursor do gênero literário "mundo perdido", em que se descobre um novo mundo, daí sua importância.