Michael Kumpfmüller Books

The aftermath of Franz Kafka’s love affair with Dora Diamant is legend: refusing to honor his instructions to destroy his work when he died, Diamant saved Kafka’s writings and letters that were in her possession. These were later taken by the Nazis and are still being sought today. Her importance for Kafka’s literary legacy makes their all-too-brief relationship even more intriguing. Set over the course of his last year, The Glory of Life is compelling fictional re-imagining of this fragile, tender romance. In July 1923, Kafka is convalescing by the Baltic Sea when he meets Diamant and they fall in love. He is forty years old and dying of tuberculosis; she is twenty-five and seems to him the essence of life. After a tentative first meeting, the indecisive Kafka moves with Diamant to Berlin, a city in the throes of political upheaval, rising anti-Semitism, and the turmoil of Weimar-era hyperinflation. As his tuberculosis advances, they are forced to leave the city for the Kierling Sanatorium near Vienna, a move that threatens the paradise they have created. The first of Kumpfmüller’s novels to appear in English after his acclaimed The Adventures of a Bed Salesman, The Glory of Life is a meticulously researched and poignant portrait of one of the most enduring authors in world literature. Beautifully crafted, this book is an evocative rumination on the power of love and friendship.

Heinrich Hampel is a lovable rogue. His creed is: 'There are bed salesmen who succeed because they understand beds, and there are bed salesman who succeed because they understand women. The future belongs to the latter.¿ Heinrich charms his way into the hearts, beds and purses of his female customers in Bavaria in the 1950s. Having persuaded them to buy the best French beds, bedding and silk sheets, Heinrich proceeds to test the quality of his goods with them personally, turnover doubles. His long-suffering wife Rosa, can tell from glance at rumpled sheets if business or love is at hand. But when Bella enters the scene, Rosa begins to worry. This is a classic picaresque novel that is both beautifully old-fashioned yet modern in its use of irony. Blackly humorous and poignant by turn, the novel showcases Kumpmüller¿s voice: rhythmic, absorbing and fresh.

Was vom Leben übrig blieb – ein großer Roman über Virginia Woolf Im März 1941 gerät die berühmte Schriftstellerin Virginia Woolf in ihre letzte große Krise. Sie hat soeben ein neues Buch beendet, über das kleine Cottage im Süden Englands, das sie mit ihrem Mann Leonard bewohnt, fliegen deutsche Bomber ... Wie kaum eine Frau ihrer Zeit steht Virginia Woolf für das Ringen um Eigenständigkeit, um Raum für sich, um eine unverkennbare Stimme. Ihr Leben war überreich an allem – auch an Düsternissen. Michael Kumpfmüller hat einen sprachmächtigen, kühnen Roman über die letzten zehn Tage ihres Lebens geschrieben.

Zwei Stadtneurotiker im Spontanurlaub Eine Frau und ein Mann beschließen, gemeinsam zu verreisen. Das Außergewöhnliche daran: Sie kennen sich kaum. Das Einzige, was sie wissen: Sie fühlen sich zueinander hingezogen. Eigentlich kann es mit ihnen nichts werden, aber vielleicht ja doch. Auf einem Roadtrip durch die USA wollen sie es ergründen.

Was vom Leben übrig blieb – ein großer Roman über Virginia Woolf. Wie kaum eine Frau ihrer Zeit steht Virginia Woolf für das Ringen um Eigenständigkeit, um Raum für sich, um eine unverkennbare Stimme. Ihr Leben war überreich an allem – auch an Düsternissen. Michael Kumpfmüller hat einen sprachmächtigen, kühnen Roman über die letzten zehn Tage ihres Lebens geschrieben. Im März 1941 gerät die berühmte Schriftstellerin in ihre letzte große Krise: Sie hat soeben ein neues Buch beendet, über das kleine Cottage im Süden Englands, das sie mit ihrem Mann Leonard bewohnt, fliegen deutsche Bomber. Sie führt das Leben einer Gefangenen, die nicht weiß, wie und wohin sie ausbrechen soll – und am Ende entscheidet sie sich für den Fluss. Diese letzten Tage Virginia Woolfs beschwört Michael Kumpfmüller in seinem neuen Roman eindrücklich herauf. Er zeichnet das Bild einer Person, die in Auflösung begriffen scheint und sich auf die Reise in den Innenraum macht, der eine Welt voller Schrecken und eben auch Wunder ist. »Ach, Virginia« ist ein literarisches Porträt auf kleinstem Raum, aber es ist noch mehr – ein leidenschaftliches Plädoyer für das Leben, ein Versuch der Annäherung, an dessen Ende die Erkenntnis steht, dass man nicht alles billigen muss, was man nachvollziehen kann.

In seinem neuen Roman stellt sich Michael Kumpfmüller eine ganz und gar »unmögliche« Frage: Was würde geschehen, wenn Jesus für ein paar Tage zurück auf die Erde käme, ins Hier und Jetzt der Stadt Berlin? Die Antwort: Es würde alles ganz anders, schön und erfreulich, wie es in Wirklichkeit kaum ist – und auch im Roman nicht von Dauer.Wenn man göttlichen Beistand anruft, hat das normalerweise keine Folgen. Nicht so bei Mischa und Anastasia, Studenten der Slawistik, vernarrt in die russische Literatur und – wie sie feststellen werden – ineinander. Sie laden Jeschua ein, und Jeschua nimmt die Einladung an. Aber das ist nicht die einzige Überraschung: Jeschua zeigt sich irdischer als gedacht, vollbringt kein einziges Wunder und steckt doch alle Menschen, denen er begegnet, mit Liebe an. Und die grassiert bald in der ganzen Stadt, was in Kürze eine Bande von Teufeln auf den Plan ruft. Denn für sie sind Freundlich- und Glückseligkeit ein Alptraum.»Mischa und der Meister« ist ein wunderbar leichtfüßiger, herrlich grotesker und komischer Roman über das Heilige und das Teuflische und die unstillbaren Sehnsüchte und Begierden der Menschen, die zu allen Zeiten dieselben sind.

Wie wird man ein Mann? Ein Liebender? Ein Ehemann? Ein Vater? Ein Geliebter? Ein Ex-Mann? Nach seinem Bestseller ›Die Herrlichkeit des Lebens‹über Kafkas letzte Liebe erzählt Michael Kumpfmüller davon, was es heißt, heute ein Mann zu sein. Er zeichnet den spannungsreichen Lebensweg seines Helden Georg nach und zeigt, welche Kraft der Wunsch zu lieben und geliebt zu werden entfaltet. In einer Zeit, in der der moderne Mann so viele Rollen beherrschen muss wie noch nie, wächst die Gefahr des Scheiterns – aber auch das Glück des Gelingens.

Alfred-Döblin-Preis 2007 für den großen Roman über Machtmechanismen und Emotionen: Ein Vater erhält mitten in der Nacht eine SMS von seiner Tochter, die in einem Flugzeug sitzt und um Hilfe bittet. Diese Nachricht entfaltet sich zu einem modernen Albtraum, der zeigt, dass selbst aus gefährlichen Situationen noch Kontakt zur Außenwelt besteht. Der Vater, Innenminister eines europäischen Landes, sieht sich mit einer schweren Krise konfrontiert, während Streiks, soziale Unruhen und terroristische Bedrohungen seine Trauer in den Hintergrund drängen. Michael Kumpfmüller untersucht in seinem Roman die Schichten westlicher Demokratien und beleuchtet die komplexen Verflechtungen von privatem und öffentlichem Leben. Er thematisiert die dröhnende Präsenz von Medien und Experten, deren Stimmen den politischen Diskurs beeinflussen und aushöhlen. Während in den Büros der Eliten Entscheidungen getroffen werden, regt sich in den Großstadtschluchten eine Gruppe von Menschen, die auf den großen Umbruch wartet. Kumpfmüller gelingt ein eindringliches Porträt der Gegenwart, in dem er mit sprachlicher Raffinesse und klugem Blick auf Politik und Gesellschaft einen bedeutenden Beitrag zur deutschen Literatur leistet.

Die Kunst der Verführung – ein Roman über Liebe und Politik und die Betten im geteilten Deutschland. Er ist ein Spieler, ein Filou, ein Frauenheld und genialer Händler, der immer wieder auf die Beine kommt, aber am Ende vor die Hunde geht: Michael Kumpfmüllers Geschichte vom Bettenverkäufer Heinrich Hampel ist ein ebenso kraftvolles wie feinfühliges Buch über Politik und Liebe und die Betten im geteilten Deutschland, die Kumpanei mit der Macht, die Kunst der Verführung und die Weigerung, erwachsen zu werden. Jugend in der Sowjetunion, flieht Anfang der 50er Jahre in den Westen und setzt sich aus Angst vor seinen Gläubigern kurz nach dem Mauerbau in die DDR ab. Er ist ein begnadeter Verkäufer und phantasievoller Liebhaber, anpassungsfähig und aufmerksam, in der Liebe nicht weniger als im Leben. Hinreißende Frauen kreuzen den Weg dieses Helden, der am Ende seiner Suche nach dem Glück lernen muss, dass es irgendwann keinen neuen Anfang mehr gibt. Mit Michael Kumpfmüller meldet sich ein neuer Erzähler zu Wort, der mit dem Lebens- und Liebeskünstler Heinrich Hampel einen Helden geschaffen hat, den wir nicht mehr vergessen werden. Sein Roman vom Verführer und Verführten in den Betten zwischen Ost und West ist die Erzählung eines Lebens, das den Stempel der deutschen Geschichte trägt.