Ian Buruma Books

Combining history and biography, this book examines the theme of Englishness, looking at European Anglophiles and Anglophobes, from Voltaire to Isaiah Berlin.

Did Friedrich Weinreb help his fellow Jews to escape occupied Holland, or did he defraud them of their money before betraying them to the Nazis? The historian Ian Buruma investigates the disputed legacy of this plausible chancer, along with that of Himmlerâ€s Finnish masseur Felix Kersten, and cross-dressing Kawashima Yoshiko, who spied for the Japanese in China and, less fortunate than the others, was executed after the war.

Travel, politics and society all meet in this account of Chinese rebels, written by a leading authority on Asia.

Original research and new translations highlight a crucial era in the life and artistic journey of a renowned German Expressionist. The book features previously unpublished artworks that provide insight into the complexities and challenges faced by the artist during this significant period.

A brilliant and insightful history of the special relationship between the UK and the USA, which Ian Buruma argues is now under threat with the election of Donald Trump and Brexit.

The story of modern Japan, from first 'opening' to the West with Admiral Perry's Black Ships in 1853, through World War II, to Japan's emergence as a Western-style democracy and economic power at the 1964 Tokyo Olympics.

For centuries Westerners have projected fan-tasies of a decadent, voluptuous East in contrast to the puritanism of their own cultures. A Japanese theatrical troupe performing in his native Holland in 1971 exposed the young Ian Buruma to these temptations, and soon he was off to Tokyo, a would-be libertine. The essays collected in The Missionary and the Libertine chronicle Buruma's sobering discovery that Asians often have equally distorted visions of the West. In these humorous and enlightening essays, Buruma describes the last days of Hong Kong, the showbiz politics of the Philippines, the chauvinism of the Seoul Olympics, the sinister genius of Lee Kuan Yew, the intricacies of Japanese sexuality, and much more. His portraits of Benazir Bhutto, Imelda Marcos, Satyajit Ray, and Corazón Aquino are classics of the journalist's art. Buruma shows that the cultural gap between East and West is not as wide as either missionaries or libertines, in East or West, might think. At home in both worlds, he has provided a splendid counterblast to fashionable theories of clashing civilizations and uniquely Asian values. By stripping away our fantasies, Buruma reveals a world that is all too recognizably human.

Ian Buruma explores the life and death of Baruch Spinoza, the Enlightenment thinker whose belief in freedom of thought and speech resonates in our own time

The early masterpiece of V. S. Naipaul’s brilliant career, A House for Mr. Biswas is an unforgettable story inspired by Naipaul's father that has been hailed as one of the twentieth century's finest novels. In his forty-six short years, Mr. Mohun Biswas has been fighting against destiny to achieve some semblance of independence, only to face a lifetime of calamity. Shuttled from one residence to another after the drowning death of his father, for which he is inadvertently responsible, Mr. Biswas yearns for a place he can call home. But when he marries into the domineering Tulsi family on whom he indignantly becomes dependent, Mr. Biswas embarks on an arduous–and endless–struggle to weaken their hold over him and purchase a house of his own. A heartrending, dark comedy of manners, A House for Mr. Biswas masterfully evokes a man’s quest for autonomy against an emblematic post-colonial canvas.

The book is praised for its imaginative and original storytelling, showcasing a unique narrative style that engages readers with wit and creativity. Its clever writing and fresh perspective make it stand out, appealing to those who appreciate a blend of humor and originality in literature.

Exploring the intersection of political Islam and secular Western values, this book offers an insightful analysis of the tensions and conflicts arising from their interactions. It delves into the historical context and contemporary implications, shedding light on cultural misunderstandings and the challenges of coexistence. Through case studies and critical examination, the author reveals the complexities of identity, governance, and faith in a rapidly changing global landscape.

The book delves into the complexities of collaboration during World War II, examining the moral ambiguities that exist between heroism and opportunism. It interweaves the narratives of three distinct figures—Kawashima Yoshiko, Felix Kersten, and Friedrich Weinreb—who navigated the challenges of living under Nazi and Japanese control. Through their stories, the text invites readers to reflect on the choices made in dire circumstances and the varying motivations behind collaboration.

In 1961, John Nathan arrived in Tokyo, armed only with determination and minimal connections. At that time, Japan was still influenced by the Occupation, and few foreigners were studying the country in depth. Within two years, Nathan became the first American to pass the entrance exams for the prestigious University of Tokyo. He went on to translate works by renowned authors Yukio Mishima and Kenzaburō Ōe, direct films in collaboration with notable directors, and earn advanced degrees at Harvard and Princeton. His book, The Private Life, provided unprecedented access to Sony's inner workings, while Japan Unbound examined the psyche of post-bubble Japan. Throughout his journey, Nathan formed close friendships with influential figures across various fields, gaining insights into aspects of Japanese life typically closed to outsiders. In his memoir, Living Carelessly in Tokyo and Elsewhere, he recounts his adventures—both sublime and chaotic—during a transformative era in Japan. With humor and insight, Nathan shares his unique experiences, highlighting the richness of understanding Japan and the importance of exploring both external and internal landscapes. His narrative stands as a deeply personal and extraordinary account of a life engaged with Japan.

The book explores the lasting impact of Edward Said's groundbreaking work on Orientalism, examining how his ideas have shaped contemporary views on cultural representation and colonialism. It delves into the complexities of East-West relations and the implications of Said's theories in various fields, including literature, politics, and postcolonial studies. Through critical analysis, the text highlights the relevance of Said's insights in understanding modern global dynamics and cultural interactions.

For eight years, the U.S. was led by a born-again Christian president, supported by evangelicals keen on blurring the church-state divide. Meanwhile, Europe faces rising fears that radicalized Islam threatens liberal democracy, while in Asia, particularly China, democracy struggles due to a history of state-religion ties. Ian Buruma offers a keen analysis of the tensions between religion and politics across three continents. He uses historical and contemporary examples to argue that the violent passions of religion must be controlled for democracy to thrive. Buruma explores why many Americans view religion as beneficial to democracy, contrasting this with European perspectives. He also challenges the belief that only monotheistic religions create issues for secular governance, examining the situations in China and Japan. Additionally, he revisits the narrative of radical Islam in Europe, from Salman Rushdie to Theo van Gogh's murder. Buruma critiques both defenders of "Western values" and "multiculturalists," asserting that establishing a democratic European Islam is essential. He contends that for religion and democracy to coexist, a clear separation between religious and secular authorities is crucial.

How can we understand India today, fifty years after Independence and only months after its nuclear tests outraged the world? The novelist Arundhati Roy has written, specially for this collection, a fierce denunciation of the Indian nuclear program, which serves as an introduction to nine essays on India, all originally published in The New York Review of Books . In this volume, seven distinguished writers offer penetrating insights into the complexities of the subcontinent. Roderick MacFarquhar reflects on the legacy of Empire and Partition, Ian Buruma considers secularism and Indian democracy, Pankaj Mishra remembers life in Benares, and Christopher de Bellaigue writes on a violent Bombay. But the volatile intersections of history, politics, and culture on which they focus haunt Indian literature too, as shown in essays by Nobel Prize-winner Amartya Sen on Rabindranath Tagore, Hilary Mantel on Rohinton Mistry, and Anita Desai on Indian women's writing.

Ian Buruma geeft een scherpe analyse van de spanningen tussen religie en politiek op drie continenten. Acht jaar lang hebben de Verenigde Staten een evangelische christen als president gehad, wiens goedgeorganiseerde, gelovige achterban de scheiding van Kerk en Staat soms helemaal leek te willen opheffen. Door het toenemende aantal radicale moslims groeit aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, in Europa, de angst dat de islam de westerse democratie aan het uithollen is. En zelfs in Azië, bij uitstek een polytheïstisch continent, is de ontwikkeling van de democratie lange tijd belemmerd door de nauwe banden tussen de staat en religie. God op zijn plaats biedt rijke inzichten in de ‘botsing’ tussen Oost en West, en in het aanhoudende conflict tussen religieuze en seculiere autoriteiten.

Ian ​Buruma, napjaink egyik legkiválóbb Ázsia-szakértője Hollandiában született, de felsőfokú tanulmányait Japánban végezte, és évtizedekig élt a Távol-Keleten. Jelen kötetében Japán történelmének sorsdöntő száztíz évét írja le, attól kezdve, hogy 1853-ban a Tokiói-öbölben megjelenő amerikai hadihajók rákényszerítették a félfeudális államot a kapcsolatok felvételére a külvilággal, egészen az 1964-es tokiói olimpiáig, amely mintegy felmutatta a külvilágnak a második világháborús összeomlás után újra felvirágzó „japán csodát”. Mindvégig élvezetes, szellemes stílusban olvashatunk a modern Japán kialakulásának különböző társadalmi és történelmi stádiumairól: az ország államilag vezérelt gazdasági megerősödéséről a XIX. század végén, a nagyhatalmak közé kerüléséről a Kína és Oroszország elleni háborúval, veszélyes ideológiai homogenizálódásáról az 1920-as és 30-as években, Japán kelet-ázsiai küldetéstudatának kialakulásáról, arról, hogy mindez miképpen vezetett második világháborús részvételéhez, és végül arról, hogy a katasztrofális vereség után hogyan volt képes az új japán vezetés amerikai irányítással hátat fordítani ennek a száz esztendőnek, és felépíteni egy versenyképes, nyugati típusú demokráciát.

Der Zweite Weltkrieg trennte das Ehepaar Schlesinger für viele Jahre. Bernard versorgte als Arzt britische Truppen, Winifred blieb in London. Täglich schrieben sie sich Briefe. Sie sind Zeugnis einer besonderen Familiengeschichte. Denn Bernard und Winifred entstammten deutschen Familien, die im 19. Jahrhundert als Juden nach England emigriert waren. Dennoch fühlten sie sich mit ihrer früheren Heimat tief verbunden. Erst Hitler zerriss diese innere Bindung. Der Krieg konnte ihrer menschlichen Haltung jedoch nichts anhaben: Den Weihnachtsabend 1945 feierten sie mit einem deutschen Kriegsgefangenen. Ian Buruma hat die Briefe seiner Großeltern zu einer wunderbaren Geschichte verwoben, die von einem anderen, besseren Europa erzählt.

Am 2. November 2004 ermordete ein radikaler Islamist auf offener Straße in Amsterdam Theo van Gogh, der sich in Filmen und Kolumnen polemisch mit dem Islam auseinandergesetzt hatte. Die niederländische Gesellschaft reagierte fassungslos, denn sie sah ihr ureigenstes Ideal der Toleranz verraten. Ian Buruma reiste in die Niederlande und fand eine Gesellschaft vor, die realisieren musste, dass Globalisierung und die neu erwachte Religiosität in den westlichen Städten Gräben ziehen, die mit traditioneller Wohlfahrtspolitik nicht mehr zu überbrücken sind. Eine Lehre, die den ganzen Westen alarmieren muss.

Eksponert: 170 år med fotografi fra Møllersamlingen presenterer for første gang en av Norges største private fotosamlinger for offentligheten. Møllersamlingen består av ikoniske bilder og ukjente verk av norske og internasjonale fotografer, og forteller historier om de store hendelsene og personene som har formet vår tid, men også om glemte øyeblikk, anonyme forbipasserende og naturens stillferdige endring. Følgende forfattere har bidratt med tekster i boken: Suzanne Brøgger om Nan Goldin og Imogen Cunningham Ian Buruma om Christer Strömholm og Shomei Tomatsu Lars Saabye Christensen om Bjørn Falch Andersen Carsten Jensen om Edward Burtynsky og Steve McCurry Anne Lise Marstrand-Jørgensen om Fay Godwin og Helmut Newton Jon Fosse om Dag Alveng Hisham Matar om Ray K. Metzker Daniel Mendelsohn om Leni Riefenstahl og Robert Doisneau James Rebanks om Damien Hirst Philippe Sands om Henri Cartier-Bresson Judith Schalansky om bilde av atomprøvesprengning og Pixy Liao Jón Kalman Stefánsson om Bert Hardy og Dan Young Linn Ullmann om Clarence Sinclair Bull Edmund de Waal om Shirin Neshat Benedict Wells om Daido Moriyama og Mick RockSidelengs Natur Portrett Dokumentar I marginen Arkitektur Mote Eksperiment Samtidskunst

Verslag van een speurtocht door Zuid-Oost Azië naar de manier waarop de landen daar een evenwicht proberen te vinden tussen westerse invloeden van buitenaf en hun eigen culturele waarden.

Das Ende des Zweiten Weltkriegs setzte die bis heute letzte globale Zäsur - Ende und Anfang, die in unzählige einzelne Bilder und Geschichten zerfallen. Der niederländisch-amerikanische Historiker Ian Buruma hat Hunderte persönlicher Erinnerungen und Berichte aus Europa und Asien zu einer großen Geschichte der Welt zur Stunde Null zusammengefügt. Er erzählt von Feinden, die zu Befreiern wurden, blühenden Schwarzmärkten, Militärgerichten und Lynchjustiz, von Siegern und Besiegten, von Trauer, Angst und grenzenloser Freude. So anschaulich und vielstimmig war noch nie über den dramatischen Sommer 1945 zu lesen, in dem das Fundament für unsere Gegenwart gelegt wurde

Hace un cuarto de siglo, Orientalismo, el libro de Edward Said, identific con nitidez las fantasas denigrantes de Oriente que existan en la mentalidad colonial, con lo cual prendi la chispa de un debate que an prosigue. Ahora bien: Y qu hay de los muchos modos en que Occidente es visto a ojos de quienes se proclaman sus enemigos? Esas percepciones no han tenido un examen detenido hasta la fecha. Occidentalismo es una investigacin pionera sobre los estereotipos hostiles del mundo occidental que alimentan el odio situado en el fondo de movimientos tales como Al Qaeda. Buruma y Margalit sostienen que aun cuando el virus anti-occidental ha encontrado un husped bien dispuesto en determinadas partes del mundo islmico, y que tiene en realidad sus orgenes en el propio Occidente. Occidentalismo demuestra que los jvenes yihaides persiguen los mismos ideales (revolucin heroica, ilustracin espiritual, autenticidad moral) que han caracterizado la rebelin en el mundo entero a lo largo de los siglos. Al recorrer la historia del pensamiento revolucionario, desde la Contrarreforma en Europa y las diversas variedades del fascismo en Oriente y Occidente, pasando por el actual extremismo anti-capitalista y religioso, este libro viene a demostrar que los terroristas suicidas de hoy y los partidarios de la guerra santa no padecen una patologa nica, sino que hallan su combustible y su motor en ideas que tienen una historia propia.

Um die Jahrhundertwende wird er zum englischen Nationalhelden, bis heute ist er als Kricketspieler eine Legende geblieben: der indische Märchenprinz Shri Ranjitsinhij. Englischer als die Engländer, wurde er ein perfekter Dandy. Der Autor, selbst ein Wanderer zwischen den Welten, spürt der Frage der kulturellen Identität nach, um zu entdecken, wer sich hinter der Maske des Dandys versteckt.

In 1945 werd West-Europa bevrijd door de Engelsen en de Noord-Amerikanen. Het VK en de VS waren toonbeelden van vrijheid, openheid en democratie. Na brexit en de verkiezing van Donald Trump is weinig meer over van dat beeld. Hoe is het zover gekomen? Waarom worden beide landen nu bestuurd door leiders die alles waar Churchill en Roosevelt voor hebben gestreden met voeten treden? Vanuit de onverwachte wending die de politiek van beide landen genomen heeft, vraagt Ian Buruma zich af of dit iets te maken heeft met de glorie van weleer. Hij gaat de relatie tussen de beide landen na, maar vooral ook de persoonlijke verhouding tussen de Britse premiers en de Amerikaanse presidenten, te beginnen bij Churchill en Roosevelt. Maar ook tussen Kennedy en Macmillan, Reagan en Thatcher, Bush en Blair, en tenslotte Johnson en Trump. Dit resulteert in een serie prikkelende karakterschetsen en veelzeggende anekdotes. Buruma tekent een fascinerend beeld van de Anglo-Amerikaanse wereld in verval, en hoe een roemrijk verleden kan leiden tot de problemen van vandaag.

In het essay Grenzen aan de vrijheid. Van de Sade tot Wilders probeert Ian Buruma licht te werpen op actuele politiek- maatschappelijke vragen over vrijheid. Er is immers nauwelijks een begrip dat ons tegenwoordig meer bezighoudt. Steeds weer laaien de discussies op over godsdienstvrijheid, seksuele vrijheid, vrijheid van onderdrukking, enzovoort. Betekent vrijheid van meningsuiting dat we zomaar iedereen kunnen beledigen? Weinigen zullen dat beamen. Wilders heeft zich opgeworpen voor ‘onze vrijheid’, in een gewiekste vlaag van opportunisme. Maar wat is vrijheid dan precies? Ian Buruma plaatst deze vraag in een historisch en internationaal perspectief. Vrijheid is nooit absoluut, betoogt Buruma. Dat geldt niet alleen voor De Sade en diens pleidooi voor seksuele vrijheid, maar ook voor het universele vrijheidsideaal dat de Amerikanen gewapenderhand proberen te verspreiden.

Ian Buruma brengt het hedendaagse China tot leven door de persoonlijke verhalen op te tekenen van haar meest kritische zonen en dochters: de dissidenten en rebellen. Hij stelde uitgerekend hun de vraag hoe ze tegen het hedendaagse China aankeken, om erachter te komen of het communisme in China nog levensvatbaar is in de eenentwintigste eeuw. China kent vele obstakels eb gevoelige kwesties: Taiwan, de relatie met het vrijere Rusland maar ook met het strenge Noord-Korea, de onverzettelijke en oppermachtige Verenigde Staten en de eigen, uitstervende oude communistische machtselite. Toch neemt de vrijheid van de bevolking langzaam toe. De Chinese samenleving in haar veelvormigheid verandert in een steeds sneller tempo, waardoor het moeilijk is te voorspellen hoe het in de toekomst met dit land zal gaan. Maar een ding lijkt zeker: China zal een grote rol spelen in de verdeling van de wereldmacht.

Ian Buruma bereiste zwei Länder, die den Zweiten Weltkrieg zwar verloren haben, wirtschaftlich inzwischen jedoch Führungsmächte der Welt sind - Deutschland und Japan. Er interviewte Prominente und den Mann auf der Straße, studierte Literatur und Filme und analysierte die großen politischen Prozesse ebenso wie die offizielle politische Selbstdarstellung der Länder. Entstanden ist dabei ein höchst aktuelles politisches Buch, die Berichterstattung über zwei grundverschiedene Zivilisationen, die sich unablässig mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzen.

Van jongs af aan hoorde Ian Buruma de verhalen van zijn vader over `de oorlog . Er waren ernstiger verhalen, al was het zijne erg genoeg. Hij zat ondergedoken, werd opgepakt, tewerkgesteld in Berlijn, overleefde bombardementen en ontsnapte aan de hongerdood. Maar wat Buruma het meest intrigeerde: na de oorlog pro­ beerde zijn vader met vele anderen zijn leven voort te zetten alsof er niets was gebeurd. Hij vroeg zich af: wat gebeurde er precies vlak na de meest verwoestende oorlog in de geschiedenis? Hoe richtte de wereld zich op uit de puinhopen? In een mozaïek van persoonlijke verhalen, brieven, dagboeken en films geeft Buruma een schets van de onmiddellijke nasleep van de oorlog, in Europa, Amerika, Azië en de Sovjet­Unie.

Buruma, die zijn jeugd en opleiding in Nederland heeft doorlopen, in dezelfde omgeving als Theo van Gogh, krijgt van vrienden de gelegenheid om tijdelijk in Amsterdam te verblijven om dit boek te schrijven over de moord op Van Gogh. Er zijn al veel beschouwingen, boeken en columns over deze gebeurtenis uitgegeven. Dit boek onderscheidt zich omdat het een beschrijving is 'van binnenuit' van het culturele klimaat waarin Van Gogh (evenals de auteur) is opgegroeid. Er worden interessante parallellen getrokken tussen de moord op Fortuyn en Van Gogh en tussen de herkomst en integratie van asielzoekers Ellian en Hirsi Ali. Buruma schrijft het gebeuren met de verhelderende distantie van iemand die een tijdje is weggeweest. Het boek is vooral gebaseerd op krantenberichten, het deskundigenrapport van de strafzaak tegen Mohammed B. en gesprekken met onder andere de ouders van Van Gogh, wethouder Aboutaleb, burgemeester Cohen, rechtsgeleerde Ellian, politica Hirsi Ali en vele andere vrienden en bekenden van Van Gogh. Het boek, eerst in het Engels in New York verschenen, is een interessante aanvulling op de literatuur over de veranderingen in het Nederlandse multiculturele klimaat sedert 11 september 2001.

In het essay Grenzen aan de vrijheid. Van de Sade tot Wilders probeert Ian Buruma licht te werpen op actuele politiek- maatschappelijke vragen over vrijheid. Er is immers nauwelijks een begrip dat ons tegenwoordig meer bezighoudt. Steeds weer laaien de discussies op over godsdienstvrijheid, seksuele vrijheid, vrijheid van onderdrukking, enzovoort. Betekent vrijheid van meningsuiting dat we zomaar iedereen kunnen beledigen? Weinigen zullen dat beamen. Wilders heeft zich opgeworpen voor 'onze vrijheid', in een gewiekste vlaag van opportunisme. Maar wat is vrijheid dan precies? Ian Buruma plaatst deze vraag in een historisch en internationaal perspectief. Vrijheid is nooit absoluut, betoogt Buruma. Dat geldt niet alleen voor De Sade en diens pleidooi voor seksuele vrijheid, maar ook voor het universele vrijheidsideaal dat de Amerikanen gewapenderhand proberen te verspreiden.

In Hun beloofde land vertelt Ian Buruma het verhaal van zijn grootouders Bernard Schlesinger en Winifred Regensburg, de in Londen geboren kinderen van Duits-Joodse immigranten. Hun liefde hield zestig jaar stand, hoewel de geliefden jaren van elkaar gescheiden waren. Want tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Schlesinger in Frankrijk en het Midden-Oosten, in de Tweede in India. Ze schreven elkaar brieven, bijkans dagelijks, waarin ze vertelden over hun leven, maar ook over kunst, muziek en hoop. De brieven vormen de basis van Buruma’s verhaal. Hun beloofde land is een eerbetoon van Ian Buruma aan zijn grootouders, die erin geslaagd zijn hun gezin met toewijding en liefde door twee wereldoorlogen te loodsen

Couragierte Menschen, die gegen das chinesische System aufbegehren: Buruma suchte sie in Los Angeles ebenso auf wie in Taiwan und Singapur oder in China selbst. (Exil-) Chinesen wie Harry Wu, Kritiker der chinesischen Zwangsarbeitslager, fordern in ihrer Heimat Demokratie und Menschenrechte ein. Einzelschicksale veranschaulichen die Bestrebungen verschiedener Gruppen, in China einen Wandel herbeizuführen. Buruma schildert, wie sie diesen Kampf führen und welche Zukunftsmöglichkeiten sich daraus für China ergeben.

1945 var mer enn fredstanker og fremtidsvisjoner. Store ødeleggelser preget Europa, Asia og Nord-Afrika. Millioner av mennesker var døde eller skadede, hatet mot krigsforbrytere, overløpere og okkupantmakten skulle få utløp. Lov, rett og sivilisasjon måtte gjenoppbygges fra grunnen. Samtidig som 1945 var en tid for optimisme, var utfallet uvisst for dem som skulle starte på nytt. Hva ventet dem? Ville fellesskap og fremskritt vinne frem, eller mer kaos og destruksjon? Gjennom vanlige menneskers fortellinger har historiker Ian Buruma skrevet beretningen om året da verden ble født på ny.

Byl to demonstrativní zločin. Jednoho listopadového dne zavraždil mladý rozhněvaný muslim výstřelem z pistole holandského filmového režiséra Theo van Gogha za to, že se spolu s černou imigrantkou a političkou Aján Hirsí Alíovou odvážil natočit ostrý protiislámský snímek promítnutý v nizozemské televizi. Zavraždění známého kulturního provokatéra z ideově-náboženských důvodů rukou marockého přistěhovalce otřásla poklidným a tradičně tolerantním Holandskem a vyvolala vlnu hněvivých protestů po celém světě.

Novinář a profesor na Bard University Ian Buruma (Vražda v Amsterodamu) přispívá v této knize do diskuse o místu organizovaného náboženství ve veřejné sféře politickými a kulturními analýzami ze Spojených států, Evropy a Asie. Zkoumá dějiny vztahů církve a státu v USA a Evropě, úlohu náboženství v politice Číny a Japonska a rostoucí vliv islámu v současné Evropě a pokouší se rozřešit, jak byla v různých kulturách demokracie tímto napětím (mezi náboženskou a světskou autoritou) zasažena. V jednom ze svých provokativních výzkumů se dotýká sekulárních, liberálních Evropanů, z nichž někteří dnes nacházejí v boji proti islámu společnou řeč s konzervativci z obavy, že kvůli němu dojde ke snížení progresivních zisků posledních desetiletí. Buruma se rozchází s teokraty i striktními sekularisty a na příkladu Martina Luthera Kinga mladšího místo toho dokazuje, že projevy náboženských názorů v politice jsou legitimní, pokud tyto názory utvářejí postoje, jež podléhají rozumu. Díky Burumově bystrosti a umírněnosti se jedná o nejvíce informativní úvod do systému oteplování vztahů mezi náboženstvím a státem v moderní době.

V tejto elegantnej a múdrej knižke rozoberá Ian Buruma najosudovejšie roky japonskej histórie, obdobie takých dramatických premien, aké prežila máloktorá krajina. V priebehu len niečo vyše 100 rokov – odo dňa, keď komodor Matthew Perry priplával na svojich čiernych lodiach – sa toto ostrovné cisárstvo z doby pred industriálnou revolúciou pretransformovalo na expanzívnu, militaristickú diktatúru, ktorá v podstate vytlačila z Ázie britskú, francúzsku, holandskú aj americkú nadvládu – a potom klesalo do úplného úpadku, aby sa napokon vynorilo ako demokracia pseudozápadného štýlu a ekonomické dynamo pod silným americkým vplyvom. Čo vysvetľuje búrlivé seizmické zmeny, ktoré tak násilne vrhli tento malý ostrovný národ na javisko sveta? Ian Buruma vidí príčiny čiastočne v tom, že ide o históriu novo zjednoteného národa, ktorý mal pocit, že musí dobehnúť tradičné západné mocnosti ako Nemecko a Taliansko: proces, ktorý predstavoval okrem kolonizačnej expanzie navonok aj vnútornú kultúrnu konsolidáciu a prepracovanie spoločného dedičstva. Japonsko bolo zároveň vždy veľmi otvorené importu dobrých myšlienok a súčasne veľmi citlivé na to, aby ich vplyv prešiel karanténou. Táto bipolárna zmätenosť mala dramatické následky, ktoré pretrvávajú až dodnes.