Pascal Bruckner Books

"A brilliant philosophical reflection on the meaning of life after 50"--Provided by publisher

Fascism, communism, genocide, slavery, racism, and imperialism - the West has no shortage of reasons for guilt. And, indeed, since the Holocaust and the end of World War II, Europeans in particular have been consumed by remorse. This title argues that obsessive guilt has obscured important realities.

How happiness became mandatory—and why we should reject the demand to "be happy" Happiness today is not just a possibility or an option but a requirement and a duty. To fail to be happy is to fail utterly. Happiness has become a religion—one whose smiley-faced god looks down in rebuke upon everyone who hasn't yet attained the blessed state of perpetual euphoria. How has a liberating principle of the Enlightenment—the right to pursue happiness—become the unavoidable and burdensome responsibility to be happy? How did we become unhappy about not being happy—and what might we do to escape this predicament? In Perpetual Euphoria, Pascal Bruckner takes up these questions with all his unconventional wit, force, and brilliance, arguing that we might be happier if we simply abandoned our mad pursuit of happiness. Gripped by the twin illusions that we are responsible for being happy or unhappy and that happiness can be produced by effort, many of us are now martyring ourselves—sacrificing our time, fortunes, health, and peace of mind—in the hope of entering an earthly paradise. Much better, Bruckner argues, would be to accept that happiness is an unbidden and fragile gift that arrives only by grace and luck. A stimulating and entertaining meditation on the unhappiness at the heart of the modern cult of happiness, Perpetual Euphoria is a book for everyone who has ever bristled at the command to "be happy."

Jeder ist heute mit sich allein, steht vor der Aufgabe, sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen, und seiner Existenz einen Sinn zu verleihen. Das moderne Individuum trägt die Last einer grenzenlosen Verantwortung auf seinen Schultern, denn mit der Auflösung archaischer Machtverhältnisse, der Tradition, der Kirche, der Familie, verlor es seine Sicherheit. Um diese Last abzuschütteln, gibt es zwei Fluchtwege, die zugleich die krankhaften Symptome der heutigen Gesellschaft sind: den Infantilismus und die Tendenz, sich als Opfer zu begreifen.§Wie ist es mit dem Fortbestand der Demokratie bestellt, wenn eine Mehrheit seiner Bürger den Status des ständigen Opfers anstrebt und damit riskiert, die Stimme der wirklich Benachteiligten zum Schweigen zu bringen? Pascal Bruckner schildert, wie sich diese Haltung auf sämtliche gesellschaftliche Bereiche auswirkt: auf die Politik, die Medien und die Beziehungen zwischen den Geschlechtern.

Mit seiner jüngsten Streitschrift hat der französische Philosoph und Publizist Pascal Bruckner eine lebhafte Debatte über unser Verhältnis zur eigenen Geschichte entfacht. In Europa ist das Sprechen über Schuld und Scham seit dem Zweiten Weltkrieg ein zentrales politisches und moralisches Gebot. Diese permanente Büßerhaltung jedoch verstellt den Blick darauf, wie wir verantwortungsvoll mit unserer Geschichte umgehen und aus ihr für die Zukunft lernen können. Viele Europäer scheinen zu glauben, dass die Welt uns hasst und wir es verdienen, gehasst zu werden. Seit 1945 sind wir in einer unreflektierten Büßerhaltung gefangen und erinnern uns beinahe lustvoll an vergangene Kriege, religiöse Verfolgung, Diktatur oder Sklaverei, oft jedoch nur als bloße Lippenbekenntnisse. In seinem mitreißenden Essay kritisiert Bruckner diesen 'westlichen Masochismus' und die verbreitete Haltung, sich historischer Schuld zu bezichtigen, anstatt Verantwortung zu übernehmen. Er setzt sich mit unserem Geschichtsverständnis auseinander, ohne einem neuen Revisionismus das Wort zu reden. Bruckner relativiert begangene Verbrechen nicht, sondern fordert eine Debatte, die uns zeigt, wie wir die Erinnerung an historisches Unrecht nutzen können, um die Zukunft zu gestalten.

""Rien de plus difficile que d'être père : héros, il écrase de sa gloire ; salaud, de son infamie ; ordinaire, de sa médiocrité." Dans ce pudique roman de formation, Pascal Bruckner raconte sa filiation personnelle et intellectuelle. C'est l'histoire d'un enfant à la santé fragile. Né après guerre dans une famille d'origine et de culture allemandes, il est envoyé dans un village d'Autriche pour soigner ses poumons. Sous la neige, il chante la gloire de Dieu et prie chaque soir le Seigneur de provoquer la mort de son père. Ce dernier, antisémite et raciste, est un mari pervers qui bat sa femme et l'humilie. Son fils unique fera tout pour devenir son contre-modèle ("je suis sa défaite"). Il sera l'élève de Jankélévitch et de Barthes, le jumeau spirituel d'Alain Finkielkraut, puis un écrivain reconnu, classé parmi les "intellectuels juifs" auxquels il s'identifie sans en être. Jusqu'au dernier jour, il accompagnera néanmoins dans son calvaire cet étranger qui lui a donné la vie et n'en finit pas de mourir. Car au-delà du mépris et de la rage coupable, ce récit bouleversant est l'aveu d'un amour impossible à renier d'un fils pour son père auquel il doit paradoxalement toute son oeuvre où le théâtre de la cruauté se retourne en compassion. Il lui dédie ce Tombeau d'effroi et de pardon."--P. [4] of cover