Hermann Ungar Books

Boys & Murderers is the first collection of novellas and stories in English translation from Hermann Ungar, author of the highly-acclaimed novel The Maimed. A writer of unique talent whose life was prematurely ended by illness, he was much admired by Thomas Mann, who prefaces this volume, and known as the “Moravian Dostoevsky” for his analysis of the human psyche. In fiction that is often grotesque and comical, Ungar explores the depravities of the heart and delusions of the mind. Taking Prague as well as his hometown of Boskovice for his settings, he can be located in that illustrious tradition of both Prague German writers (he was associated with Max Brod in the Prague Circle) and Jewish writers of the Austro-Hungarian Empire, such as Joseph Roth. Forgotten for decades, Ungar's work has experienced a renaissance over the past years with translations appearing in a number of languages and new editions appearing in German, which has allowed him to take his place among the greats of 20th-century European literature. Preface by Thomas Mann. Translated from German by Isabel Fargo Cole.

Tato kniha byla vydána českým nakladatelstvím Twisted Spoon Press, které sídlí v Praze a vydává díla českých a slovanských autorů v anglickém jazyce. Oficiální anotace nakladatele: Set in Prague, The Maimed relates the story of a highly neurotic, socially inept bank clerk who is eventually impelled by his widowed landlady into servicing her sexual appetites. At the same time he must witness the steady physical and mental deterioration of his lifelong friend who is suffering from an unnamed disease. Part psychological farce, Ungar tells a dark, ironic tale of chaos overtaking one's meticulously ordered life. One of only two novels Ungar wrote, this translation marks the first time his work has appeared in English. His novellas and short stories are collected in Boys & Murderers.

Hermann Unger (1893–1920) war ein mährischer Dramatiker und Prosaist, der als Einzelgänger unter den deutschsprachigen Prager Autoren galt. Sein Werk, das die Darstellung gesellschaftlicher Außenseiter thematisiert, erreicht mit dem Roman „Die Klasse“ seinen Höhepunkt, der kurz vor seinem plötzlichen Tod veröffentlicht wurde. Ungar erzählt einfühlsam von dem Lebenskampf des Lehrers Josef Blau, der mit den Kindern wohlhabender Bürger konfrontiert ist. Blau, der nicht dem typischen Schultyrannen entspricht, sieht sich ständigen Angriffen der Schüler ausgesetzt. Der soziale Rangunterschied zwischen Lehrer und Lernenden gefährdet nicht nur seine Autorität, sondern verletzt auch seine menschliche Würde. In einem verzweifelten Kampf versucht er, den Teufelskreis eines von Angst und Gehorsam geprägten Systems zu durchbrechen. Ungar gelingt es, mit den Figuren Blau und seinem Gegenspieler Modliziki überzeugende psychologische Studien zu schaffen, die die bürgerliche Moral als Farce entlarven. Der Ausgang dieses Konflikts, in dem Blau seiner Verantwortung nicht entkommt, kann auch als Gleichnis für den Menschen gelesen werden, der sich gegen sein „Verhängnis“ auflehnt.

Die Edition Sämtlicher Werke bietet einen zuverlässigen, kritisch kommentierten Text aller überlieferten Werke des Dichters, einschließlich seiner Briefe. Der dritte Band umfasst Dramen, Feuilletons aus 1918 bis 1932 und nahezu alle erhaltenen Briefe sowie eine umfassende Bibliographie der Literatur.

Hermann Ungar, Jude, geboren 1893 in Boskovice, besuchte das deutsche Gymnasium in Brünn. Bereits während der Schulzeit begann er zu schreiben. Die Teilnahme am Ersten Weltkrieg, die auch sein Studium der hebräischen und arabischen Sprache unterbrach, änderte seine Weltsicht völlig: Fortan war Zerstörung ein Thema seiner Literatur. Ungar war Zeitgenosse Franz Kafkas, besaß jedoch in keiner Weise dessen Bekanntheitsgrad. Helmut Heisssenbüttel schrieb dazu 1981 in der 'Süddeutschen Zeitung': „Ich bin beide Male gleich eingesogen worden von dem Erzählten... Und doch eben, der eine unzweifelhaft berühmt, der andere vollkommen unbekannt. Täuscht meine Leseempfindung oder gibt es da ein Loch in der öffentlichen Meinung?“ Diese Lücke schließt diese Ausgabe des Gesamtwerks. Ungar starb 1929 im Alter von nur 36 Jahren.

Kniha zahrnuje autorovu prvotinu Chlapci a vrazi z roku 1920, kterou tvoří povídky Muž a služka a Historie jedné vraždy, román Zmrzačení, odehrávající se v Praze a vyprávějící příběh bankovního úředníka, jehož uspořádaný a jednotvárný život úplně rozvrátí jeho bytná, sociologickou studii Vražda kapitána Haniky zabývající se autentickým kriminálním případem zavraždění brněnského armádního důstojníka v roce 1923, román Třída, příběh slabošského, žárlivého učitele neustále pronásledovaného strachem ze ztráty autority a trpícího pocitem viny, že nezabránil sebevraždě svého žáka, posmrtně vydanou sbírku povídek Colbertova cesta i další drobné prózy dosud publikované jen časopisecky. Většina autorových děl jsou sugestivní psychologické studie osamělých, nešťastných, někdy až patologicky zvrácených jedinců, deformovaných bídnými sociálními podmínkami i nedostatkem lásky v dětství. Publikaci doplňují ediční poznámky, bibliografie, doslov a fotografická příloha.

Příběh podle skutečné události z roku 1923 odehrávající se v Boskovicích a okolí.