Olivier Rolin Books

'Devastating... Often thrilling and always freighted with dread... Admirably artful' Simon Ings Daily Telegraph

Winner of the 2014 Prix du Style "Masterful . . . An eloquent addition to a violent episode in the history of science in the twentieth century." —Nature In 1934, the highly respected head of the Soviet Union’s meteorology department, Alexei Feodosievich Wangenheim, was suddenly arrested without cause and sentenced to a gulag. Less than a year after being hailed by Stalin as a national hero, he ended up with thousands of other "political prisoners" in a camp on Solovetsky Island, under vast northern skies and surrounded by water that was, for more than six months of the year, a sheet of motionless ice. He was violently executed in 1937—a fact kept from his family for nearly twenty years. Olivier Rolin masterfully weaves together Alexei's story and his eventual fate, drawing on an archive of letters and delicate drawings of the natural world that Wangenheim sent to his family from prison. Tragically, Wangenheim never stopped believing in the Revolution, maintaining that he'd been incarcerated by accident, that any day Stalin would find out and free him. His stubbornness suffuses the narrative with tension, and offers insight as to how he survived an impossible situation for so long. Stalin’s Meteorologist is a fascinating work that casts light on the devastating consequences of politically inspired paranoia and the mindlessness and trauma of totalitarianism—relevant revelations for our time.

At some Parisian lost-and-found, a mysterious manuscript scribbled onto stray bits of hotel stationary and postcards and stuffed into an abandoned briefcase comes into the hands of an “editor,” who claims to faithfully transcribe and assemble the random texts. On the face of it, these consist of fastidious descriptions of a series of hotel rooms in cities around the globe, but their world-weary writer, a certain “Olivier Rolin,” is also involved in a number of highly improbable international networks, populated by unsavory thugs and Mata Haris in distress. Author Olivier Rolin has dipped into his extensive travel notebooks to create this highly inventive novel that spoofs, among others, the decaying international espionage scene, the literary author publicity tour, and official French culture, all against a backdrop of the queasy alienation secreted by standard-issue hotel rooms across the globe.

Baku sehen und sterben. Im Jahr 2004 veröffentlicht Olivier Rolin einen Roman, in dem ein Schriftsteller gleichen Namens nach Baku reist. Er mietet sich im Hotel Abscheron ein, Zimmer 1123, und nimmt sich dort mit einer 9mm Makarow das Leben. Fünf Jahre später, im Frühjahr 2009, fliegt Olivier Rolin von Paris aus in die aserbaidschanische Hauptstadt, um herauszufinden, ob er tatsächlich ein Rendezvous mit dem Tod hat. Als er jedoch in Baku ankommt, erwartet ihn eine Überraschung. Das Hotel Abscheron existiert nicht mehr. Es wurde zwei Monate zuvor abgerissen … Olivier Rolin erzählt von einer Welt, die im Nirgendwo zwischen Vergangenheit und Zukunft verharrt. Auf den Ölfeldern am Kaspischen Meer ragen die rostigen Fördertürme wie Stacheln aus der Erde. Hier gibt es Friedhöfe, wo die Toten auf ihren Gräbern stehen, und Moscheen, die aussehen wie riesige Ostereier. Olivier Rolin lernt berühmte Künstler kennen und kurvenreiche Ministergattinnen. Er speist im Texas Café und wandelt auf den Spuren von Iossif Dschugaschwili, als dieser noch nicht 'Stalin' genannt wurde. Nur seinen Tod, den findet Olivier Rolin nicht.

" C'était il y a juste dix ans, et il semble qu'un siècle ait passé. Le drapeau rouge flottait encore de l'Elbe au détroit de Béring, l'armée de la même couleur faisait encore trembler l'Europe, Lénine foudroyait, de ses millions de regard de bronze, la moindre place de bourgade sur un sixième des terres émergées. Ces impressions d'un voyage à travers un pays disparu, l'URSS, ne prétendent être ni un essai, ni même une enquête au sens journalistique du terme. J'aimerais pouvoir penser qu'il s'agit d'une promenade poétique. Des esquisses de choses vues, une série d'instantanés - ce qui ne veut pas dire, je l'espère, des clichés. " O. R.

En 1983, dans un livre acheté en Patagonie, je découvrais L'existence d'un pittoresque aventurier français de la fin du XIXe siècle. Trafiquant d'armes, explorateur, chercheur de trésors, il avait mené en Terre de Feu une expédition qualifiée de « funambulesque ». Un quart de siècle plus tard, j'apprenais qu'il était aussi un ami de Manet. Le peintre d'Olympia avait fait de Lui un curieux portrait en chasseur de lions. Voici, romanesque et romancée, leur histoire croisée.

"C'est à Port-Soudan que j'appris la mort de A. Les hasards de la poste dans ces pays firent que la nouvelle m'en parvint assez longtemps après que mon ami eut cessé de vivre. Un fonctionnaire déguenillé, défiguré par la lèpre, porteur d'un gros revolver noir dont l'étui était noué à la ceinture par une lanière de fouet en buffle tressé, me remit la lettre vers la fin du jour.(...) Comme presque tous ceux qui survivaient dans la ville, son office principal était d'ailleurs le racket et l'assassinat. Comment s'était-il procuré le pli, je l'ignore. Peut-être l'avait-il volé à la Mort elle-même."Prix Femina 1994

Ein Mann sitzt im Hôtel des Solitaires in Khartum und wartet auf die Polizei. Um sich die Zeit zu vertreiben, schreibt er seine Erinnerungen nieder und liest in den Tagebüchern von Charles Gordon, der 1885 als britischer Generalgouverneur der ägyptischen Provinz Sudan von Aufständischen enthauptet wurde. Die Polizeibeamten wollen ihn zum Tode von Else Sutter befragen, einer jungen Archäologin, die bei den Ausgrabungen in der sagenumwobenen Königsstadt Meroe auf mysteriöse Weise ums Leben gekommen ist. Sie war kürzlich erst ins Land gekommen, um eine Stelle als Assistentin von Heinrich Vollender anzutreten, einem undurchsichtigen Wissenschaftler, der in der sudanesischen Wüste nach christlichen Altertümern gräbt. Es gibt Hinweise darauf, dass Vollender früher als ostdeutscher Spion tätig war, aber beweisen kann das niemand. Beim Tod von Else Sutter jedoch musste er seine Finger im Spiel gehabt haben ... Olivier Rolin entwirft anhand des Schicksals dreier Männer ein faszinierendes Vexierspiel über das Scheitern als Essenz des menschlichen Lebens. Ein großer Roman, brillant erzählt, tiefgründig und bewegend zugleich.

"Bigarré, vertigineux, toujours surprenant, tel demeure le monde aux yeux de qui en est curieux : pas mondialisé, en dépit de tout. Venu du profond de l'enfance, le désir de le voir me tient toujours, écrire naît de là. Chacun des noms qui constellent les cartes m'adresse une invitation personnelle. Ce livre est un voyage à travers mes voyages. Digressions, zigzags, la mémoire vagabonde. Visages, voix, paysages composent un atlas subjectif, désordonné, passionné. Le tragique, guerres, catastrophes, voisine avec des anecdotes minuscules. Des femmes passent, des lectures. Si j'apparais au fil de cette géographie rêveuse, c'est parce que l'usage du monde ne cesse de me former, que ma vie est tressée de toutes celles que j'ai rencontrées". Olivier Rolin. (www.payot.ch).

ISBN 82-560-1049-5 "Port Sudan" er 68- generasjonens roman, og samtidig en historie om liden- skap og dyp fortvilelse. I boken er 68-opprøret først og fremst følbart ved sitt fravær av en tapt ungdom og en illusjon som ble forlatt. Dette er Olivier Rolins fjerde roman, som vakte stor oppmerksomhet da den kom ut i Frankrike i 1994.