Timothy W. Ryback Books

A Washington Post Notable Book With a new chapter on eugenicist Madison Grant’s The Passing of the Great Race In this brilliant and original exploration of some of the formative influences in Adolf Hitler’s life, Timothy Ryback examines the books that shaped the man and his thinking. Hitler was better known for burning books than collecting them but, as Ryback vividly shows us, books were Hitler’s constant companions throughout his life. They accompanied him from his years as a frontline corporal during the First World War to his final days before his suicide in Berlin. With remarkable attention to detail, Ryback examines the surviving volumes from Hitler’s private book collection, revealing the ideas and obsessions that occupied Hitler in his most private hours and the consequences they had for our world. A feat of scholarly detective work, and a captivating biographical portrait, Hitler’s Private Library is one of the most intimate and chilling works on Hitler yet written.

From the internationally acclaimed author of Hitler's Private Library, this dramatic recounting explores the pivotal six months before Adolf Hitler rose to power, a time when the Nazi leader balanced on the edge of triumph and disaster. In the summer of 1932, the Weimar Republic faced imminent collapse, with one in three Germans unemployed and rampant violence. Hitler's National Socialists gained traction in the polls, while Paul von Hindenburg, an aging war hero and reluctant president, struggled to uphold the constitution. The November elections initially promised Hitler a Reichstag majority, but instead, the Nazis lost two million votes, leading to a crisis as membership dwindled and financial support evaporated. Amidst talk of suicide and declarations of his political demise, Hitler managed to become chancellor of Germany in a matter of weeks. Utilizing previously inaccessible archival materials, Timothy W. Ryback reveals the intricate story of how Hitler dismantled democracy through democratic means. He offers fresh insights into the complexities of Hitler's personal and professional life during this tumultuous period, highlighting backroom deals, unexpected alliances, and betrayals. Ultimately, Ryback clarifies why a weary Hindenburg, despite his disdain for Hitler, chose to appoint him chancellor in January 1933, marking the end of Germany's democracy.

'Glänzend geschrieben und akribisch recherchiert – ein faszinierendes und gleichwohl provozierendes Buch.' Ian Kershaw Man könne viel über einen Menschen herausfinden durch die Bücher, die er besitzt – seinen Geschmack, seine Interessen, seine Gewohnheiten, sagte einst Walter Benjamin. Adolf Hitlers Bibliothek umfasste 16 000 Bücher. Einen Teil davon brachten amerikanische Soldaten nach Kriegsende in Postsäcken nach Washington, wo sie bis heute in der Library of Congress lagern und in Vergessenheit zu geraten drohen. Die Bücher seiner privaten Bibliothek prägten den Autodidakten Hitler und beeinflussten maßgeblich sein verbrecherisches Denken und Handeln. In vielen hob er Passagen hervor und versah sie mit Kommentaren und Unterstreichungen. Widmungen bekannter Autoren wie Ernst Jünger oder auch die Verfasserin eines vegetarischen Kochbuchs zeugen von Ehrerbietungen, Freundschaften und Gefälligkeiten. Timothy W. Ryback hat diese Spuren Hitlers erstmalig ausgewertet und den Weg der Schlüsselbegriffe und Ideen nachgezeichnet, aus denen der Diktator sein nationalsozialistisches wie menschenfeindliches Weltbild schuf. Der Leser erfährt, welche Bücher wichtig für Hitler waren und welche Autoren ihn fasziniert haben: von Wilhelm Busch über Ibsen und Shakespeare bis hin zu Nietzsche und Schopenhauer.

„Muß man verrückt sein, um in Dachau ein normales Leben zu führen?“ Diese Frage spiegelt die Spannung wider, die alle Bewohner Dachaus empfinden: die Diskrepanz zwischen der malerischen Schönheit der Stadt und dem Grauen, das mit ihrem Namen verbunden ist. Sie zeigt die Sehnsucht nach Normalität und die Geister der Geschichte, die dieses „Epizentrum teutonischer Exzesse“ heimsuchen. Im Mittelpunkt steht Martin Zaidenstadt, ein Überlebender, der seit über fünfzig Jahren täglich an der Gedenkstätte des Konzentrationslagers Dachau Wache hält. Mit seinen Erinnerungen konfrontiert er die Besucher mit der Realität des Lagers. „Ich heiße Martin Zaidenstadt. Ich habe dieses Lager überlebt.“ Mit 87 Jahren, geplagt von den Dämonen seiner Vergangenheit, bleibt er ein Mensch voller Widersprüche und Humor, der sich einer einfachen psychologischen Deutung entzieht. Der Autor, fasziniert von Zaidenstadts Geschichte, begibt sich auf eine Spurensuche, die ihn bis in dessen polnische Heimatstadt führt. Diese Suche offenbart ein komplexes, menschliches Bild von der traumatischen Wirkung der deutschen Vergangenheit und entlarvt die Vorstellung von deutscher „Normalität“ als Illusion. Timothy W. Ryback, Direktor des Salzburg-Seminars und ehemaliger Dozent an der Harvard University, hat für namhafte Publikationen geschrieben und erhielt für sein Werk hervorragende Kritiken.