Richard Hope Hillary was an Anglo-Australian Royal Air Force fighter pilot during the Second World War. In his book, he wrote about his experiences during the Battle of Britain. His writing focuses on themes of courage and resilience in the face of wartime horrors. He offers readers a glimpse into the mental and emotional landscape of a pilot engaged in conflict.
The narrative offers a gripping first-hand account of a young Spitfire pilot's experiences during the Battle of Britain. Richard Hillary vividly describes the intense emotions, challenges, and camaraderie faced in the heat of aerial combat. His reflections provide insight into the bravery and sacrifices of those involved in this pivotal moment of World War II, making it a poignant tribute to the resilience of the human spirit in the face of adversity.
Richard Hope Hillary se narodil 20. dubna 1919 v Sydney, Austrálie, jako syn člena australské vlády. Po studiích v Británii na škole v Shrewsbury a na Trinity College v Oxfordu, kde se stal tajemníkem veslařského klubu a prezidentem ragbyového klubu, se v roce 1939 připojil k Oxford University Air Squadron a RAFVR. V říjnu 1939 byl povolán do RAF a zahájil pilotní výcvik. V červenci 1940 se stal členem 603. Sqdn. na základně Montrose, kde se jeho služba skládala z hlídkování. 29. srpna 1940, po přesunu na RAF Hornchurch, zaznamenal svůj první sestřel, když se utkal s Messerschmittem Bf 109E. V následujících dnech pokračoval v úspěšných soubojích, ale 3. září 1940 byl sestřelen a těžce popálen. Po záchraně a léčení pod vedením průkopníka plastické chirurgie Sir Archibalda McIndoea se snažil zvýšit povědomí o válce v Evropě, přičemž nosil roušku. V New Yorku napsal knihu The Last Enemy a toužil se vrátit k operačnímu létání. Po úspěšných zdravotních prohlídkách zahájil nový výcvik zaměřený na noční stíhání. Tragicky zahynul 8. ledna 1943 při cvičném nočním letu. Jeho pohřeb se konal 25. ledna 1945, kdy byl jeho popel rozptýlen nad kanálem La Manche.
