John Carew Eccles Books

Distinguished philosopher Karl Popper and Nobel prize-winning neuroscientist Sir John Eccles argue the case for a highly distinctive view of the relation of mind and body.

Under the terms of the endowment by Lord Gifford, the Gifford Lectures have been an annual event in the University of Edin burgh since 1887, and also in three other Scottish universities. According to the will of Lord Gifford they were set up " ... to promote and diffuse the study of Natural Theology in the widest sense of that term - in other words, the knowledge of God." The assignment is for ten lectures, and I delivered them from 20 February, to 13 March, 1978. I chose the theme of the Human Mystery because I believe that it is vitally important to emphasize the great mysteries that confront us when, as scientists, we try to understand the natural world including ourselves. There has been a regrettable tendency of many scientists to claim that science is so powerful and all pervasive that in the not too distant future it will provide an explantation in principle of all phenomena in the world of nature including man, even of human consciousness in all its manifesta tions. When that is accomplished scientific materialism will then be in the position of being an unchallengable dogma accounting for all experience."

Lange Zeit war Evolution Ausdruck von Anpassung, bei der Organismen sich auf neue Lebensumstände einstellten. Dies änderte sich vor rund 1,5 Millionen Jahren mit dem Auftreten des Homo erectus. Mit dieser ersten menschlichen Intelligenz entstand das Handeln nach der Maxime "Macht Euch die Erde untertan", wodurch die Evolution des Menschen sich auf die Weiterentwicklung des Gehirns konzentrierte und die natürliche Umwelt als Maßstab abgelöst wurde. John C. Eccles vertritt den orthodoxen Darwinismus, wonach die Evolution durch natürliche Selektion nicht zufällig, sondern das Ergebnis von Naturgesetzen ist. Dieses Konzept stößt jedoch beim rätselhaften Auftreten des Bewusstseins an Grenzen. Karl Popper beschreibt die physikalistische Welt neben objektivem Wissen und subjektivem Empfinden, was Eccles in seinem Werk thematisiert. Der Nobelpreisträger hat bis ins hohe Alter bedeutende Bücher verfasst, von denen dieses eines der besten und detailliertesten zur menschlichen Evolution ist. Eccles hebt die beeindruckenden Wechselwirkungen zwischen anatomischen und kreativen Fortschritten hervor, wie den aufrechten Gang, der eine Verkleinerung des Beckens und kürzere Schwangerschaften zur Folge hatte, was wiederum die elterliche Fürsorge verbesserte. Ein spannender Aspekt ist, dass der Mensch theoretisch die Rolle der Evolution für sich außer Kraft gesetzt hat und selbst bestimmt, welche Zukunft er auf Erden hat.