Joseph Mileck Books

Steppenwolf is a poetical self-portrait of a man who felt himself to be half-human and half-wolf. This Faust-like and magical story is evidence of Hesse's searching philosophy and extraordinary sense of humanity as he tells of the humanization of a middle-aged misanthrope. Yet this novel can also be seen as a plea for rigorous self-examination and an indictment of the intellectual hypocrisy of the period. As Hesse himself remarked, "Of all my books Steppenwolf is the one that was more often and more violently misunderstood than any other".

"Every life is a journey to oneself." These words are from Hermann Hesse's work Demian and reflect the author's own philosophy of life. Essentially, all of Hesse's works are about self-examination and existential views of life as it is and as it could be. Internal and external, alienation and sociality are set against each other in his writings. The characters of the Glass Bead Game, Designori and Knecht, come from two different worlds, yet they are both part of Hesse himself. Like his characters, Hesse has felt at times in his life like a lonely wolf, shunned by the rest of the world. Just as Harry Haller, he has expressed anti-war, critical opinions. Although the Nobel laureate's novels and stories have reached a wide readership, they often remain enigmatic. This work highlights the complex, intriguing connections that link the life phases of one of the great solitary narrators of our century to the world revealed in his works.

Joseph Mileck, der Verfasser der bislang vollständigsten, zweibändigen Hesse-Bibliographie, sagt über seine Hesse-Biographie: »Bei meinem Unterfangen ging es mir in erster Linie darum, den Menschen Hesse und seine Gedankenwelt zu zeigen, seine Schriften nach Gehalt und Gestalt zu kennzeichnen und die Aufmerksamkeit auf die enge Beziehung zwischen seinem Leben und seinem Werk zu lenken. Mein Ziel war es, den eigentlichen Hesse darzustellen, und nicht, mir einen Hesse vorzustellen, seine Werke so zu verstehen, wie er sie selber verstand, und nicht so, wie ich sie lieber verstanden hätte, und den schöpferischen Prozeß bei ihm ein wenig zu beleuchten.« Seine Studien belegen, wie eng Leben und Werk Hesses ineinandergreifen und wie hilfreich und notwendig es ist, beide gleichzeitig zu betrachten, um zu einer haltbaren Interpretation zu kommen. Damit ein möglichst umfassendes Bild des Autors entsteht, nimmt Mileck alle fiktionalen und autobiographischen Schriften Hesses in den Blick: also neben den Romanen, Gedichten und Erzählungen auch die politischen wie literarischen Aufsätze, Briefe, Tagebücher und Gedenkblätter.