Dieter Schiller Books

Dieser Band enthält Arbeiten zur deutschen Exilliteratur der dreißiger und vierziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts. Sie ergänzen die im Jahr 2010 erschienene Sammlung »Der Traum von Hitlers Sturz«. Beide Bücher können nun als eine Bilanz der jahrzehntelangen Forschung von Dieter Schiller zu Büchern und Autoren gelten, die sich im Kampf gegen Hitler und den deutschen Faschismus bewähren mussten. Sie mögen heute dazu beitragen, den »gesellschaftlichen Ort« (Anna Seghers) einer antifaschistisch engagierten Literatur aktuell zu bestimmen. Prof. Dr. Dieter Schiller arbeitete auf dem Gebiet der neueren deutschen Literatur an der Humboldt-Universität zu Berlin, sowie seit 1965 am Institut für deutsche Sprache und Literatur und dem Zentralinstitut für Literaturgeschichte der Akademie der Wissenschaften der DDR – u. a. zur deutschen Literatur im Exil 1933-1945.

Johannes R. Becher (1891–1958) steht exemplarisch für die Konflikte und Haltungen vieler politisch aktiver Bürger in der DDR. Fast dreißig Jahre nach dem Ende dieses Staates ist es an der Zeit, die Überzeugungen und Handlungsmotive der Menschen, die ihn prägten, genauer zu hinterfragen. Ein Dialog über Vorurteile hinweg und der Prozess des gegenseitigen Verstehens im vereinigten Deutschland haben kaum begonnen. Die vorliegende Sammlung vereint publizistische und interpretierende Beiträge des Literaturwissenschaftlers Dieter Schiller, der den Zentralen Arbeitskreis Johannes R. Becher im Kulturbund der DDR leitete. Der Titel erinnert daran, dass Becher, der sich als Teil des kämpfenden Proletariats verstand, oft aus der Reihe tanzte. Er hatte seinen eigenen Kopf, auch wenn er letztlich der Parteidisziplin folgte. Becher bleibt eine bedeutende Figur in der deutschen Literatur – als Dichter und als zentrale Persönlichkeit des Bundes proletarisch-revolutionärer Schriftsteller, Gründer des Kulturbundes zur demokratischen Erneuerung Deutschlands und Kulturminister der DDR. Diese kritische Auswahl würdigt Becher und zeigt, dass er nicht vergessen werden sollte.

Wer erbt, muss sich den neuen Besitz zu eigen machen, für sich verwenden. In Sachen Literatur heißt das, mit Texten aus der Vergangenheit kenntnisreich umzugehen. Warum und wie ist das Buch damals entstanden und was hat der Autor heute zu sagen? Welcher Schriftsteller kommt dafür überhaupt in Frage, denn literarisch zu erben ist keine Pflicht sondern freiwillige Entscheidung. Es ist kein Zufall, dass der Name Goethes in diesem Sammelband am häufigsten vorkommt. Sein Werk stiftete Werte und formte eine reiche, sehr verschiedenartige Tradition, an die viele nachfolgende Schriftsteller anknüpften. Der Literaturwissenschaftler Dieter Schiller verbindet mit literarischen Erbschaften ein großes Feld von Schönem und Nützlichem, was Literatur der jüngeren und älteren Vergangenheit zu bieten hat. Hier geht es vor allem um Erbschaften aus dem 20. Jahrhundert, und da weiß sich der Autor sowohl Arnold Zweig und Kurt Tucholsky, Louis Fürnberg und der Familie Mann sowie anderen Literaten verpflichtet. Dieter Schiller ist ein exzellenter Historiker und glänzender Essayist.

Bertolt Brecht und Volker Braun, Hermann Broch und Willi Bredel, Franz Kafka und Hermann Kant, Robert Musil und Erich Mühsam, Anna Seghers, Ernst Weiß, Alfred Wolfenstein und und und … Die Liste der Namen ist lang. Alles Autoren des 20. Jahrhunderts, über die der Literaturwissenschaftler Dieter Schiller im Laufe seines Lebens manchmal auch beiläufig, aber immer kenntnisreich, informativ und kurzweilig geschrieben hat. Er kennt sich aus in der linken Literatur aus der ersten Hälfte des Jahrhunderts, der Exilliteratur, bei den »großen« Dichtern jener Zeit und den heute schon wieder vergessenen und er verfolgte die Neuerscheinungen in der DDR mit großem Interesse. Der Band versammelt Artikel aus Zeitungen und Zeitschriften, Briefe, Vorträge und kommentiert auch deren Schicksal: manches Mal wurde gekürzt, einiges ist gar nicht erst erschienen. Damit liefert die Sammlung auch einen kleinen Einblick in die Geschichte der DDR-Kulturpolitik und ist eine Fundgrube für Literaturfreunde.

Der »Zentrale Arbeitskreis Johannes R. Becher« beim Kulturbund der DDR war mehr als eine der heute üblichen literarischen Gesellschaften. Hier wurden Seminare für Lehrer organisiert, Veranstaltungen und Konferenzen vorbereitet und durchgeführt, Schriftsteller-Jubiläen gefeiert und Publikationen veröffentlicht. Es fand also eine weitsichtig geplante und vielseitige Kulturarbeit statt. Im Mittelpunkt stand das literarische Werk von Johannes R. Becher. Dazu wurde ein breites Umfeld um dieses Thema bearbeitet. Prof. Dr. Dieter Schiller war lange Zeit der Vorsitzende. Detailliert und mit zahlreichen Dokumenten berichtet der Autor über die Arbeit und das langsame Sterben dieses Arbeitskreises.