Dieses Buch enthält im ersten Teil einen historischen Überblick über die Theoriediskussion und stellt im zweiten Teil die Gattungsentwicklung der amerikanischen Kurzgeschichte dar. Beide Teile werden dadurch aufeinander bezogen, daß dem für die Entwicklung der amerikanischen Kurzgeschichte typischen Wechselverhältnis von literarischer Praxis und Theoriebildung Rechnung getragen wird. Die Darstellung der Gattungsgeschichte basiert auf gründlichen Analysen einer begrenzten Zahl repräsentativer Texte, die - wo immer dies geboten erscheint - zu den Reflexionen der Autoren über das Wesen der Gattung in Beziehung gesetzt werden. Darüber hinaus wird bei der Darstellung der Gattungsgeschichte der Versuch unternommen, den Wandel und die Kontinuität wesentlicher inhaltlicher und formaler Aspekte der amerikanischen Kurzgeschichte durch Textvergleiche zu verdeutlichen.
