Marianna Butenschön Books

Von Mömpelgard nach St. Petersburg. Als Sophie Dorothea von Württemberg (1759-1828) im Alter von knapp 17 Jahren den einzigen Sohn Katharinas der Großen heiratete und den Namen Maria Fjodorowna erhielt, konnte sie nicht ahnen, dass ein Leben voller Schicksalsschläge vor ihr lag: Fünf ihrer zehn Kinder starben vor ihr. Kaiser Paul I., ihr Mann, wurde 1801 ermordet, seinen Tod hat sie nie verwunden. Ihr Sohn Alexander führte jahrelang Krieg gegen Napoleon, ihr Sohn Nikolaus begann seine Regierung mit der Niederschlagung eines Aufstandes, und ihre Töchter, die sie mit europäischen Fürsten verheiratet hatte, wurden in der Fremde nicht immer glücklich. Kenntnisreich und einfühlsam erzählt Marianna Butenschön, wie aus der württembergischen Prinzessin „Dortel“ eine der bedeutendsten Herrscherinnen des Hauses Romanow wurde. Gekonnt verwebt die Autorin das persönliche Schicksal Marias mit den dramatischen politischen Ereignissen ihrer Zeit.

Deutsche und Litauer waren 700 Jahre lang Nachbarn an der Ostsee. Doch nach 1945 wurde Litauen, das Land „ein Ende hinter Deutschland“ (Arno Surminski), hierzulande vergessen. Daran hat sich auch nach der Wiederherstellung der Unabhängigkeit 1990/91 nicht viel geändert. Doch 2002 ist Litauen Gast der Buchmesse in Frankfurt. Und es ist auf dem besten Weg, in wenigen Jahren EU Mitglied zu werden. Das vorliegende Buch ist die erste Gesamtdarstellung dieses baltischen Landes in deutscher Sprache - seiner langen Geschichte, seiner multinationalen Kultur und seiner komplizierten Gegenwart.

Die Ermitage ist eine Welt für sich, ein Kunstimperium, das die Zeiten und ihre Bräuche überdauert hat und immer noch neue Räume erobert. Als 'Museumsflügel' des Winterpalastes, der Zarenresidenz, war sie Schauplatz vieler politischer Ereignisse. Nach 1917 missbrauchten die Bolschewiki sie als Devisenquelle, dem neuen Russland dient sie als Ort der Traditionspflege. Doch die Ermitage ist nicht nur Museum. Sie ist auch ein großes Forschungsinstitut und ein wichtiges Zentrum der Erwachsenenbildung in St. Petersburg. Sie besitzt ein Theater, ein Orchester und eine Musikakademie, einen Verlag, eine Zeitschrift und ein Observatorium. Und 'Radio Ermitage' hören 'nur die Besten' in Russlands Nördlicher Hauptstadt. Die Ermitage ist das konservativste, aber auch das dynamischste Museum Russlands. Sie hat Fördervereine in den Niederlanden, Großbritannien, Kanada und den USA, Ausstellungssäle in Amsterdam und Kasan sowie ein Forschungszentrum in Ferrara, und wenn sie 2014 ihren 250. Geburtstag feiert, wird sie im umgebauten Ostflügel des Generalstabs am Schlossplatz in großem Umfang auch moderne und zeitgenössische Kunst zeigen. Die Geschichte der Ermitage und ihrer Sammlungen ist auch die Geschichte der Menschen, darunter viele Deutsche, die sie zu dem gemacht haben, was sie ist. Sie spielen in dieser spannenden Museumsgeschichte ebenfalls eine wichtige Rolle und lassen die Ermitage wie ein lebendiges Wesen wirken. Aber sie gleicht auch einem Kaleidoskop, das den Leser ständig mit neuen Bildern, wahren Geschichten und unerwarteten Entdeckungen überrascht.

Mit Marie von Hessen und bei Rhein (1824–1880), Zeitgenossin Queen Victorias und Napoleons III., Schliemanns und Bismarcks, Tolstojs und Dostojewskjs, heiratet 1841 eine schüchterne und verschlossene Prinzessin an den russischen Hof. Aufgewachsen in Darmstadt, zieht sie keinen Geringeren als den späteren Kaiser Alexander II. in den »Bann ihres jugendlichen Zaubers«. Ihre Ehe wird 40 Jahre halten, doch was mit einer Liebesheirat beginnt, sollte in Gleichgültigkeit und Entfremdung enden. Alexander II. übernimmt das Reich in einer schweren Krisenzeit. Maria steht ihm als Beraterin zur Seite. Doch die Niederlage im Krimkrieg und daraufhin eingeleiteten Reformen erschüttern das Land. Maria Alexandrowna war keine kämpferische Natur, aber eine tapfere Frau, die sich mit aller Kraft bemühte, ihre Pflichten zu erfüllen und Haltung zu bewahren. Entlang der Lebensgeschichte der Hessin führt Marianna Butenschön uns tief hinein in eine innen- und wie außenpolitisch weichstellende Zeit Russlands.

Alexandra von Russland, Tochter Königin Luises von Preußen, war zu Lebzeiten so populär wie ihre Mutter. Marianna Butenschön erzählt die unbekannte Lebensgeschichte der Kaiserin. An der Seite ihres Mannes Nikolaus I. durchlebt sie schwere Schicksalsschläge: Aufstände, Kriege, Revolutionen und den Tod ihrer jüngsten Tochter. Dennoch gibt es kaum eine glücklichere dynastische Ehe. Ihre Liebe hält lebenslang.