Álvaro Cunqueiro Book order (chronological)

Álvaro Cunqueiro (1911-1981) is one of Galicia’s best loved writers. Born in the cathedral city of Mondoñedo to the north of Lugo and a short flight of the imagination from the sea, he is best known for his collection of literary sketches Folks From Here and There and for his Arthurian novel Merlin and Company , published in Colin Smith’s English translation in 1996. His portraits of local characters are done with great humor and tenderness and the reader is left wondering if these characters existed in real life or were imagined. Cunqueiro was an accomplished poet, journalist and dramatist, who published also in the Spanish language. This English edition was first published in 2011 and is now reprinted.

Cunqueiro ha utilizado las historias de los brumosos celtas, de los dorados árabes, de los antiguos griegos para darnos lo que tenía que darnos, su mentira. La literatura es siempre una mentira, la mentira de Cunqueiro nos da consolación y serenidad. Las mocedades de Ulises están escritas en un tempo sereno y de paso de paseo, nos piden una hora descansada y vagabunda y a cambio nos dan su bálsamo para las heridas que nos proporcionan nuestros días.

In Gesellschaft des Zauberers Merlin war Felipe, der Erzähler des Buchs, in seinen jungen und prägsamsten fahren. Als sein Page lebte er in dem Haus in Miranda, wo alle Wege der anderen Welt zusammenliefen und wo aus aller Welt die wunderlichsten Menschen und Wesen erschienen, den Meister um heikelsten Rat anzugehen, und mit ihnen kamen ihre Geschichten. Als alter Mann nun erzählt uns Felipe davon, aber wie jungenhaft wird er dabei, wie nimmt alles wieder frische Gestalt an!

En EL AÑO DEL COMETA narra Cunqueiro los asuntos de una ciudad, de nombre secreto Lucerna, y de sus habitantes; ciudad que, en el año del cometa, parece verse amenazada por Asad II Tironida. Paulos, astrólogo de Lucerna, trata de exponer e interpretar, antes los Cónsules Patentados de la Ciudad, las señales del cometa, tres, a saber; la llegada de los visitantes de la tarde, carentes de sombra; el retorno de los ríos a sus fuentes en el durar de un relámpago; y la aparición del unicornio. Paulos pretende conjurar tales señales y la amenaza de Asad con la ayuda de tres reyes, símbolo y cifra de todas las mitologías ciertas o inventadas: el bíblico David, el bretón Arturo y el romano Julio César, a quienes busca, visita y explica su propósito. Libro de amores más que de amor, de guerras soñadas o presentidas, de incidentes bizantinos, de conspiraciones y conjuras, EL AÑO DEL COMETA es, finalmente, una meditación apasionada sobre la condición humana y el arte de escribir.

Publicado por primera vez en 1968, Flores del año mil y pico de ave reúne algunas piezas esenciales que sustentan los principios de lo que posteriormente sería la obra narrativa de Álvaro Cunquei-ro: “El caballero, la muerte y el diablo”, “Los siete cuentos de otoño”, “San Gonzalo”, “Balada de las damas del tiempo pasado” e “Historia del caballero Rafael”. El hecho literario se concibe en este libro como un ciclo: comienza en la soledad invernal, al amor de un fuego que calienta únicamente al autor, y llega a la primavera, para florecer y dar frutos, concluyendo con la transmisión al colectivo de lectores, que emulan tanto a quien escribe como a quien cuenta. El Cunqueiro de Flores del año mil y pico de ave es, ante todo, un estilista del lenguaje. Reluce por la sonoridad de su prosa, que se agita, frase tras frase, sube y baja, como la misma tonalidad de la voz en la literatura oral. De ahí que el autor, al contar, parta de un deseo explícito de emulación de la oralidad, como él mismo declara: “Mi pretensión como narrador es la de contar vivo y seguido, como oficiante de una tradición oral —en mi caso, gallega—, buscando la atención del oyente, sorprendiéndole, llevándole cuando es preciso a la situación trágica, para luego hacerle descansar con una nota de humor. Otra cosa no es la vida”.

Tesoros y otras magias es, según palabras del editor de este título, no sólo por la procedencia de los textos, reunidos aquí por primera vez, sino por la diversidad de los géneros utilizados. Conferencias, artículos, ensayos y relatos breves componen este volumen –el segundo de toda una serie que Tusquets inició con Fábulas y leyendas de la mar–, cuyo eje central es el discurso con que su autor ingresó en la Real Academia Gallega. Sin embargo, un vínculo común anima a todos a estos textos de una misma vida: el afán impenitente del escritor por no perder la más mínima oportunidad de contarnos una historia de tesoros: de los buscadores de tesoros, de los celadores de tesoros (mouros y enanos), del oro falso y verdadero y de sus magias varias, de los tesoros famosos (como el de los templarios y Cagliostros) y también, naturalmente, del mejor de los tesoros: la imaginación.

«No hay más hermosos caminos que los del mar, que los caminos que saben los salmones y las goletas de antaño y que éstos de los grandes transatlánticos de hogaño. Dan estos caminos poder, riqueza, fantasía». Esto escribe Cunqueiro en cierta ocasión cuando, quién sabe por qué razones, anduvo ocho meses alejado de la mar, él, para quien ésta fue la más fecunda de las musas. Es que, de hecho —quizá como todo gallego de pura cepa—, algo tiene Cunqueiro de ser marino: «Yo me lo merezco —dijo al recibir el premio La Concha de Vieira (en la que yace la uña del percebe— porque nací el día siguiente de haber comido mi madre una gran fuente de percebes. Por sus frutos los conoceréis.»

Un hombre que se parecía a Orestes (Premio Nadal 1968) recrea de una forma totalmente libre el mito clásico del hombre destinado a vengar la muerte de su padre. La acción se paraliza después del asesinato de Agamenón, sin que la esperada venganza llegue a cumplirse. Orestes sabe que debe perpetrarla; pero el tiempo pasa y no ocurre nada. Y así resulta que los personajes del mito ya no funcionan en claves de fatalidad y trascendencia sino en los regocijos y amarguras de la vida cotidiana. Orestes ya no es el joven atleta admirado por Electra, sino un hombre ya adulto que viaja de incógnito. Y en todas las aldeas una muchacha le sonríe y le hace pensar más en la vida que en la muerte... La acción transcurre en una época indefinible en la que lo más antiguo coexiste con lo más reciente en una proximidad que sólo el sueño hace verosímil. Un hombre con dos cabezas, un caballo de madera que fecunda la yegua del abad, un patético Egisto que, obsesionado por la llegada del vengador, se finge caballero andante en busca de aventuras sin lograr por ello superar sus temores...Todo esto lo presenta Cunqueiro sin prisa, con un cierto regodeo en la frase, con frecuentes toques de humor y abundantes digresiones, dejando siempre suelta su inagotable y gozosa fantasía.