Karin Orth Books

Auschwitz, Majdanek und die anderen Konzentrationslager sind das Symbol des unmenschlichen NS-Regimes. Hier verknüpfte sich die terroristische Unterdrückung innenpolitischer Gegner mit der Vernichtungspolitik gegenüber den europäischen Juden und anderen ethnischen und sozialen Gruppen. Zahlreiche Publikationen, von Überlebenden und Historikern, haben das Grauen dokumentiert. Aber der Kenntnisstand über die Entwicklungsgeschichte und die Struktur der KZ blieb gering. Das änderte sich erst ab den sechziger Jahren, als nach den großen Strafprozessen in Israel und Deutschland die ersten Gesamtdarstellungen des Lagersystems erschienen. Diese Untersuchungen halten der historischen Forschung von heute allerdings nicht mehr in vollem Umfang stand. Haben die nationalsozialistischen Konzentrationslager ein System gebildet? Und wenn ja: Was waren seine Charakteristika, verfügte es über identische Strukturen? Karin Orth zeigt, dass die Entwicklung der KZ keineswegs linear verlaufen ist. Detailliert und übersichtlich schildert sie die unterschiedlichen Perioden, die zu differierenden Ausrichtungen in der Unterdrückungspolitik führten.

Wer waren die Männer, die in den Lagern die Verantwortung trugen, und was wurde aus ihnen nach 1945? Bücher zu den nationalsozialistischen Konzentrationslagern füllen Bibliotheken, doch eine zusammenfassende Studie über das Führungspersonal der Wachmannschaften fehlte bislang. Karin Orth hat diese Lücke mit ihrer grundlegenden Arbeit geschlossen. Anhand ausgewählter exemplarischer Lebensläufe untersucht sie die Herkunft und Ausbildung dieser Männer, beschreibt ihr Handeln in den Lagern, schildert ihr Verhältnis untereinander und erforscht, was aus ihnen nach dem Zusammenbruch des NS-Regimes wurde. »Die Konzentrationslager-SS entwickelte sich zu einer im Wortsinn verschworenen Gruppe von Experten des Massenmords«, die ihr Handeln bis zuletzt als »normal«, gar »korrekt« ansahen. Nach dem Krieg wurden viele von ihnen – im Gegensatz zu anderen NS-Verantwortlichen - zum Tode oder zu langjähriger Haft verurteilt, allerdings kaum von deutschen, sondern von alliierten und polnischen Gerichten.

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