Die Seele als Inbegriff der Identität ist ortlos. Mit „Global Soul“ dringen Henrik Spohlers Fotografien zu den Innensichten moderner Industrieproduktion vor. Seine präzise dokumentarische Farbfotografiezeichnet aus vielen verschiedenen Produktionsstätten das Bild einer einzigen imaginären Megafabrik. Kein Ort, kein Mensch, nirgends. „Absurd, dass sich der Mensch selbst abschafft“, bemerkte F. C. Gundlach. In den Kompositionen Henrik Spohlers geraten Anlagen und Hallen zur faszinierenden Abstraktion und zeigen eine schwer deutbare Komplexität, die weit über die Bildebene hinausweist.
(please scroll down for english version) Für sein jüngstes Projekt bereiste Henrik Spohler in den Jahren 2020/2021 auf fünf ausgedehnten Reisen und insgesamt 7500 km die Niederlande. Dabei blickt er als Aussenstehender auf dieses Land im Herzen Westeuropas. Flatlands ist eine fotografische Landschaftsbetrachtung jenes Landes, in dem die Gattung des Landschaftsbildes im 17. Jahrhundert maßgeblich entwickelt wurde. Heute ist das Land das am dichtesten besiedelte in Europa und wird von einem komplexen Netz aus Straßen- Kanälen und Schienenwegen durchzogen. Endlos erscheinende Industriegebiete entlang der Verkehrswege prägen als Zeichen der wirtschaftlichen Prosperität das Landschaftsbild. Jeder Quadratmeter Fläche wird genutzt, jeder Kubikmeter Wasser ist in ein System aus Deichen, Schleusen und Kanälen eingebunden. Das Land, das einst als schwer bewohnbares Sumpfland galt, steht heute symbolhaft für die radikale Veränderung der Umwelt durch den Menschen. Spohler und seine Bilder zeigen wie sich eine Kulturlandschaft mit ihren komplexen historischen, ökonomischen und gesellschaftlichen Bezügen lesen und darstellen lässt. Henrik Spohler (*1965) studierte an der Folkwangschule in Essen und arbeitet seit 1992 als freischaffender Fotograf. Seine vielfach ausgezeichneten Arbeiten sind in öffentlichen und privaten Sammlungen vertreten und sind national sowie international in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt worden. Flatlands ist seine sechste Monografie. Spohler ist Professor für Fotografie an der Hochschule für Technik und Wirtschaft Berlin. Er wird von der Robert Morat Galerie vertreten. For his latest project, Henrik Spohler traveled to the Netherlands on five extended trips in 2020/2021, totaling 7500 km. On these journeys he looked at this country in the heart of Western Europe as an outsider. Flatlands is a photographic examination of landscape in the very country, where the genre of landscape painting was developed in the 17th century. Today, the Netherlands is the most densely populated country in Europe, crisscrossed by a complex network of roads-canals and railroads. Seemingly endless industrial parks along the traffic routes characterise the landscape and indicate economic prosperity. Every square meter of land is used, every cubic meter of water is integrated into a system of dams, locks and canals. The country, once considered marshland difficult to live on, now symbolises the radical transformation of the environment by man. Spohler and his images demonstrate how a cultural landscape, marked by complex historical, economic and social references, can be read and represented. Henrik Spohler (*1965) studied at the Folkwangschule in Essen and has been working as a freelance photographer since 1992. His award-winning work is part of public and private collections and has been shown both nationally and internationally in numerous solo and group exhibitions. Flatlands is his sixth book. Spohler is a professor of photography at the Berlin University of Applied Sciences. He is represented by Robert Morat Galerie.
Henrik Spohler's project explores essential transit sites for global commodity flows that consumers rarely see. The past two to three decades of globalization have led to an accelerated pace of commerce that is hard to escape. Goods are available to us almost everywhere, yet the logistical hubs—like harbors and freight airports—serve only economic purposes and provide no clues about their geographical origins. The project's photographs reveal the hidden aspects of industrial production and trade, presenting fictitious motifs from unnamed regions in Europe and Asia that disrupt traditional landscapes. This landscape-format book features images printed on paper that balances tactile quality with reproduction fidelity. Each photograph is given a dedicated double page, enhancing the serene visual language of Spohler's work and encouraging contemplative viewing. The collection includes fifty-six photographs taken across Spain, Belgium, Poland, the Netherlands, China, and Germany, showcasing the often-overlooked spaces that facilitate global commerce.
