Wśród książek, jakie przeczytałem o okresie przed i po Shoah, dzieło Baka jest jedyne w swoim rodzaju. Mimo iż przepełnia je poczucie straty, potworności i umierania, jest to pełna umiłowania życia, zabawna książka. (Amos Oz)
Brillant geschrieben und von Amos Oz empfohlen, ist dies eines der letzten großen literarischen Zeugnisse einer ostjüdischen Familie im vergangenen Jahrhundert. Es bietet ein Kaleidoskop jüdischen Lebens in Wilna, dem Jerusalem des Ostens, kurz vor dem Untergang. Die atmosphärisch dichte, warmherzige und manchmal skurrile Familiengeschichte dreht sich um das Überleben des neunjährigen Samuel Bak, der das Inferno im Ghetto überlebte und seine abenteuerliche Flucht durch das Malen des Unaussprechlichen. Später wurde er ein international bekannter Künstler mit Ausstellungen weltweit, zuletzt in der israelischen Holocaust-Gedenkstätte Jad Vashem, wo Amos Oz die Laudatio hielt. Samuel Bak konnte das, was ihm während der Shoah widerfuhr, 60 Jahre lang nur in seinen Bildern ausdrücken, bis er dieses Buch schrieb. Oz beschreibt es als einzigartig unter den vielen Büchern über die Zeit vor und nach der Shoah. Trotz des überwältigenden Verlusts, der Schrecken und Erniedrigung, strahlt es Lebensfreude und eine fast kathartische Freude aus. Manchmal musste Oz beim Lesen laut lachen, was ihm in der Lektüre eines Buchs über die Tragödie des jüdischen Volkes, die Vernichtung von Stadt, Gemeinschaft und Familie, nie zuvor widerfahren war.