Vestdijk emerged as one of the Netherlands' foremost 20th-century literary figures. After pursuing a career in medicine, he transitioned to writing, where his prolific output became legendary. Beyond his renowned novels, he was equally significant as an essayist, exploring themes of literature, art, music, and religion. His versatile body of work also included poetry and short stories, solidifying his distinct and enduring place in Dutch literature.
Bevrijdingsfeest en De dokter en het lichte meisje. Vestdijk lezen vereist enige inspanning, maar dan is de beloning ook groot! Het fragment uit Else Böhler dat als Duits dienstmeisje het Literair Juweeltje van december vormt, is een mooie gelegenheid om (opnieuw) kennis te maken met deze grootheid in de Nederlandse literatuur.
Op een vredige avond worden twaalf mensen - bewoners van een flatgebouw in een van Nederlands grote steden - door de politie uit hun huis gehaald en gedwongen in een soort touringcar plaats te nemen. Na een rit door de nachtelijke stad worden zij afgezet aan de ingang van een groot bioscooptheater, waar een tamelijk rommelige organisatie bezig is aan een groot aantal mensen kaarten uit te reiken. Allen moeten zich op een bepaald sein in het theater begeven en de weg volgen die door middel van cijfers op hun kaarten is aangeduid. Wanneer dit sein wordt gegeven en de twaalf flatbewoners - onder wie een kind, een emerituspredikant, een tandarts, een toneelspeler en een oude dame - zich op weg begeven, blijkt het theater de ingang tot een bizarre doolhof te zijn. Voor hen is dit theater het beginpunt van een ongehoorde reis en na veel twijfel en vreemde avonturen beseffen zij allengs, dat ook voor hen, die toch niet gestorven zijn, de Dag des Oordeels is aangebroken.
Autobiografisch getint relaas van de eerste liefde van een schuchtere middelbare scholier.
De ontwikkeling van een lesbische liefde tussen een Nederlandse vrouw van middelbare leeftijd en een kelnerin in een Beiers alpenhotel.
<i>Terug tot Ina Damman</i> (1934), de bekendste roman uit de Anton Wachter-serie, opent met Anton Wachters eerste dagen op de hbs, 'het moeilijkste wat er bestond'. Hij is een intelligente maar wereldvreemde jongen en wordt op school dan ook geplaagd. Als verweer tegen zijn eenzaamheid en het gepest van zijn klasgenoten zoekt hij zijn heil in hard werken, zodat hij de beste van zijn klas wordt en blijft, zonder dat dit hem echter voldoening schenkt. Geleidelijk krijgt hij vrienden en wordt zijn leven dragelijker, maar zijn hele puberteit wordt beheerst door zijn liefdesgevoelens voor medescholiere Ina Damman - gevoelens die uitgroeien tot een allesbeheersende, onmogelijke jeugdliefde.
Zes verhalen met als gemeenschappelijke thema de confrontatie met de dood.
'De koperen tuin' is het verhaal van Nol Rieske, die als jongen al heel gevoelig blijkt voor de emoties van de mensen in zijn omgeving. Hij wordt sterk beïnvloed door zijn drankzuchtige en romantische pianoleraar.Op een tuinfeest ontmoet hij diens dochter Trix, die een onuitwisbare indruk op hem maakt. Telkens weer vergeet hij haar en telkens weer verschijnt zij in zijn leven. Wanneer ze allebei volwassen zijn leidt Nols wanhopige liefde voor Triz tot een catastrofe.
Autobiografisch getint relaas van het leven van een student en zijn wederwaardigheden met vrouwen.
