Schönheit aus dem Feuer

Viel mehr als seinen Namen, den er auf ein von ihm bemaltes Möbel schrieb, wissen wir nicht von ihm. «Gemacht von Conrad Starck» steht auf dem 1809 datierten Kasten, den sich Franz Anton Broger und seine Frau Josepha Huber zu ihrer Hochzeit malen liessen, wie es bei Appenzeller Bauern Brauch war. Regelmässig sind die Namen der Besitzer auf Möbeln verzeichnet, zusammen mit dem Datum der Fertigung. Die Malersignatur ist jedoch eine seltene Ausnahme. Erst die Alpfahrtsbilder aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts sind häufig mit den Namen der Maler versehen, als der Brauch, Möbel mit Bildern zu schmücken, aus der Mode kam und Conrad Starck nicht mehr lebte. Oben am Kranz des Kastens zieht sich in Form eines «Sennenstreifens» die Reihe der zur Alp fahrenden Sennen und Tiere hin, und auf den Türfüllungen sind eine Schusterwerkstatt und eine Heuernte zu sehen, entsprechend dem Beruf des Besitzers. Stilistisch verwandte Darstellungen kommen auf Möbeln in Gonten und Urnäsch vor, und so wuchs das Werk, das wir Conrad Starck aufgrund von Vergleichen mit dem einzigen gesicherten Beispiel zuschreiben können, zusehends.