Der Kreuzgang aus St.-Guilhem-le-Désert in The Cloisters in New York

Dieses Buch bietet einen vollständigen kunsthistorischen Katalog von mehr als 160 architekturplastischen Elementen aus der ehemaligen Benediktinerabtei St.-Guilhem-le-Désert (Nähe Montpellier), die auf etwa 1200 datiert werden können. Die hier erstmals publizierten Objekte sind heute Bestandteil der Sammlung von The Cloisters, der Zweigstelle für Mittelalterkunst des Metropolitan Museum in New York City. Ein zweiter Hauptaspekt dieser Untersuchung widmet sich museologischen Fragestellungen. Ausgehend von zuvor nicht ausgewertetem Archivmaterial und Vergleichen mit anderen Museumsprojekten in den USA wird das Konzept von The Cloisters detailliert vorgestellt. Bei ihrer Eröffnung im Jahr 1938 markierte die Museumskonzeption von The Cloisters einen neuen Weg, europäische Mittelalterkunst in den USA auszustellen. Ausgehend von diesem Gesichtspunkt wird der Raum, in dem die plastischen Elemente aus St.-Guilhem-le-Desert ausgestellt sind, auf seine museologische Bedeutung hin untersucht. Abschließend und in Verbindung mit dem Katalog wird die Steinplastik unter kunsthistorischen Aspekten analysiert und eingeordnet. Dabei wird eine Neuinterpretation für ein figürliches Pilasterkapitell als historisches Stifterportrait des Heiligen Wilhelm, dem Namenspatron der Abtei, vorgeschlagen. Die hieraus abgeleitete Schlußfolgerung ist, daß den dekorativen Elementen ein regelrechtes Programm zugrunde liegt.