Etologie : biologie chování zvířat

Touha porozumět chování živočichů provází lidstvo od pradávna. Historie studia zvířecího chování se vyvíjela od pověr a mylných představ o zvířatech jako mechanických bytostech řízených nepoznatelnými pudy. Postupně se díky trpělivému pozorování vytvořila objektivní koncepce, která položila základy etologie, vědy o chování živočichů. Základní vzorce chování jsou vrozené a geneticky dané, ale mohou být zdokonaleny učením, což zkoumá genetika chování. Neuroetologie se zaměřuje na nervovou a humorální regulaci chování a na fyziologii smyslů. Motivace, tedy vyladění organismu, hraje klíčovou roli v reakcích na vnější podněty. Učení, které umožňuje organismům adaptaci na měnící se podmínky, je možné i u bezobratlých, zatímco vyšší obratlovci mohou promýšlet své jednání. V posledních třech desetiletích se rozvinula ekologie chování (etoekologie), zkoumá sociální a rozmnožovací strategie, konkurenci, spolupráci a altruismus, který může vést k sebeobětování pro dobro společenství. Publikace obsahuje pozoruhodné příklady ze života zvířat a ilustrace brněnského výtvarníka Jana Dungela, což ji činí cennou příručkou pro studenty, profesionály i milovníky přírody.