Paul Valéry face à Richard Wagner

Richard Wagner a profondément captivé Paul Valéry, mais son influence va bien au-delà de l'éveil des passions. En effet, Wagner est l'un des Maîtres les plus marquants du poète. Cette étude explore les différentes approches valéryennes de Wagner durant la période de la Prose ancienne, en se concentrant sur trois thématiques centrales de la pensée de Valéry : le langage, l'architecture et les mathématiques. Elle démontre que l'impact de Wagner sur Valéry ne se limite pas à la musique. À travers Wagner, on découvre des liens vers la problématique du langage, notamment via Mallarmé, les passions architecturales en lien avec Léonard, et la fascination pour les mathématiques et les sciences à travers Descartes. De l'éveil passionnel suscité par le piano de Féline aux techniques d'écriture et de composition, comme la théorie des « harmoniques » – écho des leitmotives wagnériens – l'étude met en lumière la proximité de Wagner dans les réflexions intellectuelles et les émotions intenses de Valéry. Cette fascination, à la fois exceptionnelle et tragique, a conduit Valéry à confier au critique musical Gustave Samazeuilh : « Rien ne m’a plus influencé que l’œuvre de ce Wagner. »