African high life 1888

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Breit unter deutscher Flagge im Namen des Kaiser Wilhelms durchquerte Hermann von Wissmann als erster Weißer Äquatorial-Afrika, vermass und kartografierte das Land und bereitete somit den Weg für Kolonialismus und Imperialismus. In den 1880er Jahren unternahm er zweimal den beschwerlichen Weg von West- nach Ost-Afrika und wurde zum ‘Reichskommissar für Ost-Afrika’ befördert. In seinen zwei Büchern berichtet er ausführlich von seinen Abenteuern, Kämpfen und Peinlichkeiten. Besonders interessant sind seine Aufzeichnungen über das Volk der Bena Riamba ('Söhne des Hanfes') am Luala, einem Quellfluss des Kongo. Dieses Volk schaffte gegen Ende des 19. Jahrhunderts für eine Generation den Alkohol- und Fleischkonsum ab, konsumierte stattdessen Hanf und entwickelte sich zu einem friedfertigen Volk – bis Wissmann ihnen Gewehre vermachte und den Kadaverkonsum wieder einführte. Ein Kongo Rave 1888 beschreibt, wie er gezwungen war, mit der örtlichen Bevölkerung dieselbe Pfeife zu benutzen, während einige bereits von den Wirkungen des Hanfes ergriffen waren. Sie tanzten mit zurückgeworfenem Kopf und bewegten sich im Takt zu einer einförmigen Melodie, die sowohl einlullend als auch aufjubelnd war.