Theodor Herzl, l'aventurier de la terre promise

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Fondateur du sionisme politique, Theodor Herzl (1860-1904) est le précurseur de l'État d'Israël. Journaliste et dramaturge, cet Autrichien de la Belle Époque a initié la quête d'un « foyer national juif » par deux actes fondateurs : la publication du manifeste L'État des Juifs (1896) et la création du Congrès sioniste (1897). Les biographies le présentent souvent comme un « père fondateur » infaillible, omettant l'homme et le contexte. Ce dernier est marqué par une montée de l'antisémitisme qui pousse cet juif « assimilé » à rechercher une terre de liberté pour son peuple. Herzl est un Européen du XIXe siècle, avec ses préjugés, une personnalité exaltée aux jugements tranchés, mais aussi un politicien moderne, inspirateur d'une tradition démocratique et parlementaire. En tant que diplomate, il voyage entre les capitales européennes, imaginant un État progressiste à la pointe de la modernité. Herzl incarne les débats d'un siècle en mutation. Ses idées, qu'elles soient réalisées ou non, restent d'actualité. Cette biographie explore la genèse et le développement d'une idée majeure, offrant des clés essentielles pour comprendre l'histoire du peuple juif, d'Israël, du Proche-Orient et du XXe siècle.