Meilen gehn bevor ich schlafen kann

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Der Roman spielt in der Toskana, in einer kleinen Pension nahe Siena. J. P. Escher, ein Journalist und Schriftsteller, flieht unvorbereitet aus der „Mitte des Lebens“ in den Alltag und die schrumpfende Zukunft. In Strove glaubt er, sein Refugium gefunden zu haben, begleitet von Goethes „Italienische Reise“ und Dantes „Divina Commedia“. Dort trifft er Meta, eine Frau in mittleren Jahren, die ebenfalls auf der Flucht ist, und ihren außergewöhnlich begabten Sohn Anatol, einen talentierten Schachspieler. Escher gerät in ein „Dreiecksverhältnis“: eine leidenschaftliche Beziehung zur Mutter und eine literarisch wertvolle Verbindung zum Kind. Anatol fordert Escher, der sich selbst als mittelmäßigen Schachspieler sieht, immer wieder heraus und stellt seine Fähigkeiten in Frage. Escher fühlt sich als Spielball, da er für Anatol kein ernstzunehmender Gegner ist. Dennoch wird er von dem Kind fasziniert. Er erkennt nicht, dass das Schachbrett lediglich eine Arena ist, in der Anatol nach etwas anderem sucht als einem gleichwertigen Gegner. Als Meta die Doppelstrategie durchschaut, eskaliert der Konflikt. Der römische Dichter Vergil, Dantes Führer im Inferno, fungiert auch als Eschers Alter Ego, innere Stimme und Gewissen.