Das Zay

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Das Zay ist eine äthiosemitische Sprache der afro-asiatischen Sprachfamilie, die in Äthiopien auf den fünf Inseln des Zway-Sees sowie an dessen Ufer und im umliegenden Festland gesprochen wird. Verlässliche Sprecherzahlen sind schwer zu ermitteln, da die Zay bei Volkszählungen nicht als eigenständige Sprechergemeinschaft aufgeführt wird. Aktuell wird die Zahl der Sprecher auf bis zu 14.000 geschätzt. Die Zay haben keinen mystischen Gründungsvater, sondern sind aus mehreren Assimilierungsprozessen verschiedener Sprechergruppen hervorgegangen, wobei Christen eine bedeutende Rolle in ihrer Entwicklung spielen. Ihr äthiopisch-orthodoxes Christentum ist bis heute ein zentrales Merkmal. Die Zay sind fast ausschließlich multilingual, da sie von Oromo umgeben sind, das auch Verwaltungs- und Unterrichtssprache ist, sowie das weitverbreitete Amharisch beherrschen, das als Verkehrssprache dient. Die Grammatik dieser noch wenig erforschten Sprache wird deskriptiv dargestellt, basierend auf einem Feldforschungsaufenthalt des Autors von November 1998 bis August 1999. Das Buch ist in vier Hauptteile gegliedert: Phonologie, Morphologie, Syntax und Diskurs, ergänzt durch Sprachbeispiele. Der Autor zielt darauf ab, diese Sprache zu dokumentieren und neue Daten für die allgemeine und vergleichende Sprachwissenschaft bereitzustellen. In derselben Reihe sind weitere Grammatiken äthio-semitischer Sprachen erschienen.