Die Red Books des Landschaftskünstlers Humphry Repton

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Das Werk von Humphry Repton (1752-1818) ist hauptsächlich in den ›Red Books‹ dokumentiert, Manuskriptbänden, in denen der Landschaftsgärtner seine Vorschläge zur Verschönerung von herrschaftlichen Anwesen festhielt. Diese Red Books kombinieren Kritik am Bestehenden mit neuen Entwürfen und definieren nicht nur die künftige Erscheinung eines Familiensitzes, sondern entwickeln auch einen Kriterienkatalog zur ästhetischen Beurteilung. Ihr Erfolg beruht unter anderem auf Reptons Idee, viele Aquarelle mit Klappen zu versehen, die die Auswirkungen seiner Maßnahmen veranschaulichen: Eine unbefriedigende Ansicht wird durch das Anheben der Klappe in ein verbessertes Bild verwandelt. Basierend auf einem Werkkatalog mit 123 lokalisierbaren Red Books bietet diese Monografie eine umfassende Deutung dieses einzigartigen Mediums der Landschaftsdiskussion. Sie betrachtet die Red Books nicht nur als Quellen zur Idealrekonstruktion von Reptons oft nie realisierten Gartenanlagen, sondern würdigt auch ihr künstlerisches Potenzial als Artefakte. Eine Analyse ihrer Rezeptionsgeschichte, formalen Struktur und Verankerung in einem publizistischen Kontext eröffnet neue Interpretationsfelder. Wichtige Aspekte sind die Funktion der Zeichnung für ein Amateur-Publikum des späten 18. Jahrhunderts, die Herausforderungen des pittoresken Darstellungsideals und der Beitrag seiner Skizzen zur territorialen Aneignungs-Debatte.