Johann Friedrich Benzenberg (1777 - 1846)

Der rheinische Gelehrte und Politiker Johann Friedrich Benzenberg war eine Persönlichkeit, die polarisierte. Obwohl sein Name heute weitgehend in Vergessenheit geraten ist, sind seine Beiträge zur preußischen Verfassungsdiskussion zu Beginn des 19. Jahrhunderts immer noch relevant, da er landläufige konstitutionelle Theorien bündelte. Er versuchte, überlieferte Traditionen mit aktuellen und zukünftigen Erfordernissen einer Gesellschaft in Einklang zu bringen, die sich im Zuge der Französischen Revolution laufend veränderte. Dadurch bewegte er sich im Spannungsfeld zwischen Liberalismus und Konservativismus und schuf sich auf beiden Seiten erbitterte Feinde. Das verfassungs- und gesellschaftspolitische Konzept Benzenbergs ist in der Forschung bislang nur punktuell ausgewertet worden. Diese Studie zeichnet erstmals die Grundstrukturen seines politischen Systems en détail nach und analysiert die Gründe für Benzenbergs Wechsel vom liberalen ins konservative Lager.