Napoleon III. in seiner Zeit

Napoleon III., über den der Geschichtsforscher Heinrich von Sybel sagte, er habe schweigend gelebt und sei schweigend gestorben, gilt heute noch als rätselhafter Mann. Die Nachwelt sieht in ihm meist nur den Besiegten von Sedan, und in seiner Heimat ist der letzte Kaiser der Franzosen noch heute ein geächteter Mann. Ausgedehnte Studien des Verfassers zeichneten im ersten Teil seiner Biographie erstmals ein Bild der Persönlichkeit Napoleons III., das ihn und seinen Aufstieg im Zusammenhang seiner Zeit zu sehen versuchte. Dieser zweite Teil setzt die gründliche und fundierte Biographie fort. Er zeigt den Weg Napoleons in das Verhängnis des Krieges mit Preußen. Großer Wert wird in diesem Buch dabei auch auf die Entwicklung der inneren Struktur und die innere Umwandlung des 2. Kaiserreiches gelegt. Auch wenn es dem Autor nicht vergönnt war, sein Werk zu vollenden, ist der Band in der Lage, wissenschaftliche Lücken zu füllen und zeigt deutlich, dass Napoleon III. der einzige Staatsmann seiner Zeit war, der die sozialen Strömungen und die Problematik der modernen Entwicklung richtig erkannte.