Die kleine und die große Welt

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Mehr als 60 Jahre erstreckt sich die Zeitspanne, in der Goethes dramatisches Werk entstand, und dies zeigt sich in einer bemerkenswerten Vielfalt. Von rasch hingeworfenen Improvisationen, die die Produktivität literarischer Phantasie belegen, bis hin zu sorgfältig ausgearbeiteten Werken wie „Iphigenie“, „Tasso“ und „Faust“, die Jahre oder Jahrzehnte in Anspruch nahmen, reicht das Spektrum. Hartmut Reinhardt bietet einen Überblick über Goethes dramatisches Schaffen und diskutiert die ‚Hauptwerke‘ im Detail. Zudem beleuchtet er weniger bekannte Theatertexte, die charakteristische Merkmale von Goethes Autorenprofil aufweisen, wie die Beiträge zur Weimarer Liebhaberbühne oder zu den Maskenzügen. Die Orientierung an der Theatralität kann jedoch nicht als alleiniger Schlüssel für die Analyse der Texte dienen, insbesondere angesichts Goethes späterer Theaterskepsis, die im Altersroman „Wilhelm Meisters Wanderjahre“ zum Ausdruck kommt. Reinhardts Darstellung zielt darauf ab, das dramatische Œuvre ohne Schlagwort-Regulierung im Kontext persönlicher, situativer und historischer Bedingungen zu verdeutlichen. Der Titel des Buches, der auf Fausts Weltfahrt anspielt, reflektiert eine Binnendifferenzierung, die Goethe selbst in seinen dramatischen Arbeiten vornahm – sie streben nach einem großen Welt- und Geschichtstableau, bewegen sich jedoch oft auch im intimeren Rahmen.