La place et le rôle de la digression dans l'oeuvre de Thucydide

Même si Thucydide n’abuse pas de cette forme narrative, comme notamment Hérodote, il nous faut relever la particularité de ses digressions. Il a innové en introduisant dans la thématique des digressions, quelques sujets qui n’avaient pas été «traités» par ses prédécesseurs. Pour la première fois dans l’historiographie antique, il a introduit des digressions politiques et militaires et celles-ci prennent parfois la forme de «dialogue» direct avec ses lecteurs. L’originalité des digressions de Thucydide n’est pas exclusivement due à leur fonction ou à leur contenu. L’assimilation et l’incorporation littéraire des digressions dans l’ensemble narratif prouvent à nouveau l’esprit novateur de Thucydide. C’est le premier historien de l’Antiquité qui s’attache à justifier l’existence de ses digressions et à les insérer aussi adroitement dans la narration principale. Nous sommes confrontés au problème de l’unité de l’oeuvre et à celui de l’influence ionienne qu’elle a subie, mais nous devons également envisager le souci scientifique de l’auteur, son esprit novateur et son talent littéraire.