Sokrates' Jugend und seine ersten philosophischen Gespräche

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Im siebenten Brief betont Platon, dass es von ihm selbst keine Schrift über seine philosophischen Bestrebungen gebe. Dennoch geht die herrschende Lehrmeinung davon aus, dass Platon der Urheber der überlieferten philosophischen Dialoge mit Sokrates sei, die somit als Werke Platons und nicht als reale Gespräche betrachtet werden. Das vorliegende Buch stellt dieser Auffassung entgegen, dass die sogenannten „platonischen“ Dialoge tatsächlich die Aussagen des historischen Sokrates und seiner Gesprächspartner festhalten. Platon habe nach Sokrates' Tod lediglich die Edition dieser Dialoge übernommen, um das Erbe des Philosophen zu bewahren. Ziel des Buches ist es, die philosophische Entwicklung von Sokrates in seiner Jugend anhand der Informationen aus den Dialogen Parmenides und Symposion zu erschließen. Zudem wird analysiert, wie Sokrates seine Sichtweise als junger Mann in den Dialogen mit Protagoras und Alkibiades zur Geltung brachte. Um ein umfassenderes Bild von Sokrates zu vermitteln, werden auch biographische Angaben über ihn aus anderen antiken Quellen berücksichtigt und kritisch gewürdigt. In diesem Sinne bildet das Buch den ersten Teil einer Biographie von Sokrates.