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Welche Handlungsspielräume hatten adelige Frauen in Frankreich und England in der frühen Neuzeit? Diese Studie untersucht, ob sie in den Religionskriegen und politischen Machtkämpfen eingeschränkt waren oder neue Chancen erhielten. Im Fokus stehen die Herzogin von La Trémoïlle, die als 'Königin der Hugenotten' bekannt ist, und ihre Schwägerin, die Gräfin von Derby. Ihre Biographien verdeutlichen die Entfaltungsmöglichkeiten für Frauen in einer patriarchalischen Gesellschaft. Das Engagement der beiden Protagonistinnen in der Fronde und im Englischen Bürgerkrieg beleuchtet Geschlechterrollen und -beziehungen dieser Zeit. Ihr Handeln zeigt sich in Bittschriften, der Mobilisierung von Netzwerken und ihrer politischen Vermittlung. Viele adelige Frauen waren aktiv in der Verwaltung großer Ländereien, beaufsichtigten Hauspersonal und zogen im Hintergrund die Fäden bei Gerichtsprozessen. Eine detaillierte Untersuchung der wirtschaftlichen Situation der Familie La Trémoïlle zeigt, dass der Einfluss von Frauen von der ökonomischen Partnerschaft ihrer Ehen abhing. Die Heiratsallianzen der La Trémoïlle mit bedeutenden Fürstenhäusern verdeutlichen ihre strategischen Ambitionen. Die Briefe von Lady Derby an die Herzogin von La Trémoïlle über vierzig Jahre bieten ein reichhaltiges Quellenmaterial und bilden zusammen mit weiteren Korrespondenzen und Memoiren das Rückgrat der Studie, die ein facettenreiches Bild des Zeitalters zeichnet.