Wege des Zufalls

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Atome in Materialien vollführen einen unaufhörlichen Tanz. Allergien auslösendes Ragweed breitet sich in Europa aus, während die Einheitszivilisation die letzten Winkel der Welt erobert. Diese Beispiele für Diffusion folgen zwar dem Zufall, sind jedoch in ihrem Ergebnis vorhersehbar. Die Zufalls-Ausbreitung, von den ersten Forschern als Diffusion bezeichnet, folgt Gesetzen, die Wissenschaftler aus verschiedenen Disziplinen entdeckt haben: Der Botaniker Brown beschrieb das Phänomen, der Physiologe Fick entdeckte die zugrunde liegende Physik, Einstein fand die mathematische Logik, und der Genetiker Cavalli-Sforza erkannte die Relevanz für die Ausbreitung von Menschen und Kulturen. Es ist faszinierend zu sehen, wie verschiedene Lebenswege der Forscher zu den Erkenntnissen führten, die diese übergreifenden Gesetze offenbarten, und das ganz ohne Mathematik. Die Erforschung der Diffusion schreitet voran, und immer mehr Ausbreitungsvorgänge werden beschrieben. Die Diffusion von Atomen in festen Körpern kann bald detailliert verstanden werden, während Computer-Modelle Prognosen ermöglichen, die vor den bedrohlichen Folgen von invasiven Arten und Epidemien warnen. Vielleicht werden wir auch die Ausbreitungsprozesse von Sprachen verstehen und Wege finden, das Aussterben kleiner Sprachen zu verhindern.