Transferts de technologie

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L’histoire et la sociologie des techniques se sont principalement concentrées sur la recherche et le développement de l’innovation, négligeant l’étude des conditions de diffusion internationale des techniques et de l’évolution de leurs usages sociaux. Cette approche déconnecte l’histoire des techniques de l’évolution des formations sociales, alors que les transferts de technologies ont un impact croissant sur le développement des sociétés. Cela contribue à une vision erronée du lien entre innovation et croissance économique. Comme l’indique David Edgerton, l’État-nation a favorisé l’idée que plus une nation innove, plus son économie croît. En réalité, l’évolution des technologies dans une économie nationale dépend davantage de sa capacité à capter des technologies porteuses et à contrôler leur diffusion internationale. Le cas de la Suisse, au 19e siècle, illustre bien cette dynamique. Elle dépasse son statut d’économie suiveuse pour se spécialiser dans des secteurs de haute technicité et devient un acteur clé dans le transfert de certaines technologies, tout en exerçant un contrôle sur leur diffusion internationale et leurs usages sociaux. Les contributions de chercheurs suisses et étrangers couvriront les 18e, 19e et 20e siècles, enrichissant cette réflexion.