Zauberschwert und Teufelsmesser

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Schneidende und stechende Werkzeuge wie Messer, Scheren, Äxte und Waffen sind in populären Volkserzählungen, insbesondere in Sagen, Märchen und Schwänken, allgegenwärtig und spiegeln die Lebenswirklichkeit wider. Ihre Rolle wird in der Forschung oft beiläufig behandelt, was eine umfassende Bestandsaufnahme und den Vergleich ihrer Erscheinungsformen erfordert. Diese Untersuchung berücksichtigt Märchen und Sagen aus Antike, Mittelalter und Neuzeit sowie europäische und deutsche Kunstmärchen. Über 140 ausgewertete Sammelwerke bieten einen repräsentativen Überblick. Populäre Erzählungen, insbesondere Märchen, thematisieren häufig Zerstückelungen, vor allem Enthauptungen, was zu Diskussionen über die Eignung solcher Themen für Kinder führt. Die bisherigen Deutungen werden gesichtet, ergänzt und erweitert. Die Funktionen schneidender und stechender Geräte umfassen die des einfachen Werkzeugs, des Verbrechenswerkzeugs und – oft als Teil einer magischen Dreiheit – die als Träger von Magie und als Brücke ins Jenseits sowie als Manifestation des Unbewussten. Die Gesamtschau schließt mit Verbindungen zur Gegenwart volkstümlicher Literatur.