Berlin vor 100 Jahren

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Iwaya Sueo (1870–1933), bekannt als Sazanami Sanjin, war ein bedeutender japanischer Schriftsteller und Pionier der Kinder- und Jugendliteratur. Ursprünglich sollte er wie sein Vater Arzt werden, was ihn dazu brachte, Deutsch zu lernen, obwohl er sich nicht für diesen Beruf berufen fühlte. Zwischen 1900 und 1902 arbeitete er in Berlin am Seminar für Orientalische Sprachen als Lektor und entdeckte die Stadt, während er regelmäßig für japanische Publikationen über interessante Themen berichtete. Diese Berichte wurden in Japan veröffentlicht und wurden zu einer beliebten Informationsquelle über Deutschland. Sueos Perspektive auf Berlin fand auch in Deutschland Beachtung, und viele seiner Reportagen wurden in der Zeitschrift Die Wahrheit in Tokyo übersetzt, obwohl sie heute weitgehend vergessen sind. Der von Hartmut Walravens herausgegebene Band bietet eine Biographie von Sueo, Informationen über seine Übersetzer, Auszüge aus seinem Tagebuch und eine Sammlung seiner ins Deutsche übersetzten Berliner Skizzen, Erzählungen und Humoresken. Auch über ein Jahrhundert später faszinieren diese Essays mit ihrem aufmerksamen Blick auf die Stadt und der sympathischen Darstellung der Berliner Bürger, was eine Zeitreise in ein Berlin ermöglicht, das für heutige Berliner exotisch erscheinen könnte.