Kulturphilologie

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Am 1. Februar 2013, anlässlich des 75. Geburtstags von Helmut Birkhan, feierten Freunde, Kollegen, Schüler und Bewunderer den Jubilar mit einem Festkolloquium im Theatersaal der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, wo Birkhan langjähriges Mitglied war. Das Kolloquium trug den Titel »Kulturphilologie« und ehrte Birkhans einzigartige Art, mit deutschen, keltischen, französischen, englischen und niederländischen Texten sowie Artefakten unterschiedlichster Epochen umzugehen. Die Vorträge spiegelten die Vielfalt seiner Interessen wider und schufen ein stimmiges Gesamtbild, das den aufgeklärten Blick auf die Magie der ›Sachen‹ verkörperte, wie sie für Birkhans Denken, Vortragen, Schreiben und Lehren charakteristisch ist. Der Entschluss, die Akten des Festkolloquiums zu veröffentlichen, berücksichtigt diese Beobachtung. Das Buch ist kein konventioneller Sammelband oder eine Festschrift; es erfüllt nicht immer die höchsten wissenschaftlichen Ansprüche. Dennoch bietet es Einblicke in die Perspektiven und Erfahrungen derjenigen, die Helmut Birkhan geschätzt haben. Leser, die ihn nicht kennen, erhalten hier eine Vorstellung davon, wie er von seinen Freunden und Bewunderern erlebt wurde und wird.