Claudius bůh a jeho žena Messalina

Ve druhé knize historického románu Robert Graves čtenářům zasvěceně a poutavě přibližuje fascinující období světových dějin formou fingované autobiografie Claudiuse. Pátý římský císař, který se stal vládcem proti své vůli, je ztvárněn jako postava, jíž se všichni posmívají. Podle prastará sibylská věštba, kterou Augustus odmítl, se Claudius stal císařem, i když byl republikánem. Snažil se vládnout moudře a spravedlivě, opravoval zkorumpovaný stát a dbal o veřejný blahobyt. Jeho bystrost se projevila i ve vojenské strategii, například při tažení do Británie. Osobní život však byl pro Claudiuse komplikovaný; zradili ho ti, kterým nejvíc důvěřoval, včetně jeho přítele Heroda Agrippy a manželky Messaliny. Kniha končí Claudiovým zavražděním v roce 54 n. l., čímž se uvolnil trůn pro jeho adoptivního syna Nerona. Graves tak uzavírá fiktivní životopis Claudiuse, který je plný ironie a historických odkazů.