Der Schah in der Schachtel

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In den 1860er-Jahren unternahm der Thüringer Botaniker Carl Haussknecht Forschungsreisen in das Osmanische Reich, nach Persien und durch den Kaukasus. Neben der Erforschung der exotischen Pflanzenwelt interessierte ihn auch die reiche Kultur des Vorderen Orients. Haussknecht brachte nicht nur eine wertvolle Sammlung seltener Pflanzen zurück, sondern auch eine Schachtel mit fotografischen Visitenkarten. Matthias Gründig widmet sich in seinem anschaulichen Buch dieser Sammlung von fast einhundert „Cartes de visite“ und beleuchtet deren Bedeutung in der Bildkultur des späten 19. Jahrhunderts. Diese Karten dienten dazu, Bekanntschaften zu knüpfen, Erinnerungen festzuhalten und Prominente zu sammeln. Sie verdeutlichen die sozialen Netzwerke, die bis nach Teheran, Konstantinopel, Aleppo und Tiflis reichten. Gründig entfaltet die faszinierende Geschichte kultureller Begegnungen, die sich durch die Fotografien zeigt. Ein farbiger Katalogteil ermöglicht es, alle Bilder in Originalgröße zu betrachten. So entsteht ein neues Bild von früher Globalisierung und Medienmoderne, das bislang unbekannt war.