Weiblich, ledig, kinderlos und alt

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In diesem Band wird eine oft übersehene Gruppe von Menschen thematisiert, die aufgrund ihrer steigenden Zahl mehr Aufmerksamkeit verdient: alleinlebende, kinderlose Frauen im Alter. Die Vielzahl der Adjektive, die sie beschreiben, und das Fehlen eines prägnanten Begriffs in der Sprache zeigen, dass sie selten im Fokus stehen. Ihr öffentliches Bild schwankt zwischen der „sitzengebliebenen grauen Jungfer“ und der „bemitleidenswerten Sklavin herrischer Eltern“. Das gängige Bild der „selbständigen ungebundenen Karrierefrau“ wird hingegen kaum mit Frauen ihrer Altersgruppe in Verbindung gebracht. In der Forschung fungieren sie oft als Kontrollgruppe, die zur „Normalpopulation“ verheirateter Mütter verglichen wird. Ihre Merkmale – kein Partner, keine Kinder, keine Mitbewohner und ein gewisses Alter – werden als Defizite betrachtet. Frauen über 60, deren Lebensverlauf stark vom Zweiten Weltkrieg geprägt wurde, könnten jedoch eine Avantgarde eines „anderen“ Lebensstils darstellen. Während die Diskussion über moderne Lebensstile und Individualisierung floriert, wird eine bedeutende Gruppe ausgeblendet, die ihr Leben, gewollt oder ungewollt, ohne Ehepartner und Kinder führt.