Arcadius Apis imperator

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Die Epoche des römischen Kaisers Arcadius (383–408 n. Chr.) war geprägt von Spannungen mit germanischen Föderatenverbänden, die die Hauptstadt des Ostteils des Imperium Romanum bedrohten. Obwohl die Besetzung Konstantinopels durch die Goten im Jahre 400 weniger Bekanntheit erlangt hat als die von Augustinus beschriebene Eroberung Roms elf Jahre später, ist sie, entgegen der gängigen Ansicht, ebenso kennzeichnend für die Auflösung des Römischen Reiches und die daraus resultierenden Probleme für die Menschen der Spätantike. Der Versuch einer politischen Lösung, wie ihn der gebildete Heide und spätere Bischof Synesios von Kyrene vor dem Kaiserthron unternahm, verrät ein faszinierendes Miteinander griechisch-römischer und ägyptischer Kulturelemente, die auf ein neuartiges Verständnis des spätantiken Herrscherideals abzielten und bislang von der Forschung vernachlässigt wurden.