Land der schwarzen Berge

Wir schreiben das Jahr 1885 und befinden uns in Kanada bei den Wolkenschilden, welche an der Seite weiterer noch freier kleiner Gruppen in der fast noch unberührten Wildnis des Nord-West Territoriums eine neue Heimat zu finden hoffen. Doch es gibt Unruhen, Vereinbarungen und Verträge werden auch von der „Gütigen Mutter“ nicht eingehalten. Die Métis, unter Gabriel Dumont und Louis Riel, welche die Cree, als ihre Halbbrüder bezeichnen, sind zum Handeln gezwungen. Als die Verantwortlichen in Ottawa nicht bereit sind zu verhandeln, ruft Louis Riel die provisorische Regierung aus und mobilisiert seine Streitkräfte. Die Wolkenschilde werden in die North-West Rebellion hineingerissen und können nicht mehr unbeteiligt bleiben. Am Duck Lake bestehen die Métis und ihre Halbbrüder am 26. März erstmalig Seite an Seite ihre Feuertaufe gegen Major Leif Crozier, dessen Heer aufgerieben wird. Wandering Spirit, ein Cree, den selbst Big Bear nicht zurückhalten kann, sieht sich durch Duck Lake ermutigt und überfällt die Siedlung Frog Lake, was in einem Massaker endet. Weitere Orte werden heimgesucht und selbst Fort Pitt fällt und wird den Cree übergeben. Feuermond, der Enkel von Wolkenschild, tritt währenddessen das Erbe seines Großvaters an und wird zum jungen Wicasa Wakan der Gruppe, welcher ein Versprechen zu erfüllen hat. So setzt er die Geschichten fort, welche sein Großvater einst begann. Er erzählt von der Zeit, als sich die Lakota auf dem Weg in die Paha Sapa, ihre Schwarzen Berge befanden und als Sought Beaver, Coyote und die anderen gezwungen waren, im Gebiet des Yellowstone zu überwintern. Als sie dafür einen geeigneten Ort suchen, wird Coyote von den kriegerischen Crow überrascht und muss fliehen. Da es keinen Ausweg mehr gibt, ist er in seiner Verzweiflung gezwungen, über eine viel zu breite Schlucht zu springen, etwas was noch keinem vor ihm gelang. Die Crow sind beeindruckt, senken auf der anderen Seite der Schlucht ihre Waffen und schießen ihn nicht von der Felswand herunter, an welcher er sich hochkrallt, und geben ihm respektvoll den Namen Verrückter Puma. Zwischenzeitlich wurde das Lager der Lakota irrtümlich von einer Gruppe Shoshone überfallen, welche es jedoch auf die Ponys der Crow abgesehen hatten. Die Lakota sind ihnen noch fremd. Diese sind aber auf ihre Mustangs angewiesen, will man die zurückgebliebenen Familien, nahe der Bad Lands, wieder erreichen. Beim Versuch diese zurückzuholen, rauben die Krieger während eines Schneesturms fast die gesamte Herde der Shoshone. Nur wenig später kommt es dadurch zu ernsten kriegerischen Auseinandersetzungen. Werden die Crow, welche ebenfalls in den Kampf hineingezogen wurden, auf der Seite von Verrückter Puma eingreifen?